Zinedine Zidane, líder da geração histórica da França que venceu o Campeonato do Mundo de 1998 em casa e que ganhou o seu prestígio como treinador ao conquistar três títulos europeus com o Real Madrid, é uma lenda viva do futebol francês.

O ex-jogador tem sido muitas vezes imprevisível e deixou o seu futuro em aberto no completar dos seus 50 anos nesta quinta-feira.

Ultimamente, a imprensa tem-lo colocado na rota do Paris Saint-Germain, que teria uma estrela como treinador e craques em campo. O técnico natural de Marselha encarregou Alain Migliaccio, que é seu conselheiro há 30 anos, de negar qualquer contacto.

Zidane nasceu em Marselha, mas nunca vestiu as cores do emblemático Olympique.

"Naquilo em que sou atípico é que não tenho um plano de carreira", admitiu Zidane à AFP em 2020. "Guio-me pelo que me apetece. Gosto tanto de treinar equipas como de quando era jogador. E quando não funcionar e tiver que fazer de outra maneira, eu vou fazer de outra maneira", referiu.

Zidane tocou o céu como técnico do Real Madrid, conquistando três títulos consecutivos na Liga dos Campeões (2016, 2017 e 2018). Deixou o clube pela primeira vez após o último triunfo europeu.

O ex-craque voltou ao comando da equipa alguns meses depois e passou menos de dois anos no cargo, até sair há um ano.

 Imprevisível: em campo e no banco

Nas suas carreiras como jogador e treinador, a imprevisibilidade tem sido uma característica marcante, juntamente com o seu imenso talento.

Após sair da seleção francesa em 2004, Zidane voltou um ano depois, em 2005, e disputou com os 'Bleus' o Campeonato do Mundo de 2006, na Alemanha, onde a sua participação foi fundamental. No entanto, entrou para a história pela cabeçada que deu no peito de Marco Materazzi na final em que a França perdeu nos penaltis para a Itália, em Berlim.

O cartão vermelho encerrou de forma dececionante a sua excecional carreira de jogador.

Na sua nova vida, depois de pendurar as chuteiras, Zidane pôde desfrutar confortavelmente da sua fama e dos seus compromissos publicitários.

Mas o técnico francês não se contentou em simplesmente ser uma estrela. Decidiu formar-se, estudar e adquirir novos méritos para ser considerado o número um novamente.

Zidane passou nas provas para ser treinador em Limoges (França).

"Deixei os estudos muito cedo, tive que me preparar", explicou sobre essa etapa de formação.

Com residência na capital espanhola, onde os seus quatro filhos tentaram sucessivamente a sorte com as cores do Real Madrid, o craque de Marselha ocupou vários cargos no clube 'merengue': assessor do presidente, diretor desportivo, treinador-adjunto, treinador da equipa B e, finalmente, em janeiro de 2016 assumiu o comando da equipa principal, inaugurando uma era de ouro.

Um perfeito maestro de orquestra

Quem poderia prever um destino tão brilhante para o jovem "Yazid", como é chamado nas suas origens, quando chutou a bola pela primeira vez perto dos edifícios de La Castellane, um bairro popular de Marselha originalmente ocupado por estivadores e pessoas provenientes da Argélia?

Zinedine vem de uma família de cinco filhos e os seus pais são naturais da região histórica argelina de Kabylia.

Como jogador destacou-se no Cannes, depois no Bordéus, e a partir daí deu o salto internacional para a Juventus, em Turim, e depois para o Real Madrid. Mas se há um momento que marca um antes e um depois, é o dia 12 de julho de 1998, quando dois dos seus golos de cabeça levaram a França à vitória por 3-0 sobre o Brasil na final do Campeonato do Mundo.

Aos 26 anos, 'Zizou' tornou-se o ídolo de toda a França e mais tarde foi aclamado na avenida Champs-Elysées, em Paris, como o símbolo daquela geração de origens diversas, mas que levou os 'Bleus' ao topo do futebol, vencendo também o Campeonato da Europa em 2000.

Em 2001, deu-se a sua contratação 'galática' enquanto jogador do Real Madrid e em 2002 um remate em vólei memorável com o seu pé 'fraco', o esquerdo, deu à equipa da capital espanhola o título da Liga dos Campeões.

Foi, sem dúvida, o início de "uma bela e eterna história de amor", nas palavras do presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, à AFP.

Como treinador, 'Zizou' transformou o seu caráter calmo e falador no método perfeito para liderar um balneário de estrelas, na época comandado por Cristiano Ronaldo.

"Zidane entende os jogadores perfeitamente, é um dos melhores treinadores, com certeza", disse Luka Modric, vencedor da Bola de Ouro de 2018, à AFP.

Após a sua última passagem pelo Real Madrid e a pausa na sua carreira de treinador, muitos o vêm no caminho para a sucessão de Didier Deschamps quando este terminar o seu ciclo como técnico da seleção francesa.