Ivan Rakitic foi um dos craques do Al Shabab que conversou com a reportagem do SAPO Desporto em Riad, Arábia Saudita, um dia antes da equipa medir forças com o Al Nassr, de Luís Castro, Cristiano Ronaldo e Otávio.

O jogador croata, recém-chegado ao emblema saudita, foi muito elogiado por José Mourinho no passado. O técnico português sublinhou que o criativo da Seleção da Croácia devia melhorar as suas redes sociais de forma a ter o reconhecimento que merece.

"Ele é fantástico, a todos os níveis. Faz um trabalho defensivo pelo lado direito, [...] corre muitos quilómetros, com a posse de bola é incrível. É simples e efetivo. Normalmente, nós falamos sobre grandes nomes e esquecemos dele. Acho que precisa melhorar a sua presença nas redes sociais, porque nesse momento isso é muito importante, e ele não é muito bom nesse aspecto. É bom no campo", disse, na altura, José Mourinho.

Palavras bonitas que o médio de 35 anos devolveu.

"Tive várias batalhas contra equipas de Mourinho, mas tenho-lhe muito respeito, porque ele é incrível, por tudo o que dá ao futebol. Deu algo novo e incrível e continua aí... Em todo o lado onde esteve, foi campeão, lutou até ao fim", começou por dizer.

"Espero que possa devolver-lhe esse carinho, talvez o futuro nos prepare algo juntos – para mim, seria incrível. Respeito-o muito pelo que deu e agradeço as palavras. Temos uma coisa em comum: amamos o futebol", terminou.

Os dois até já podiam estar a trabalhar juntos, precisamente no Al Shabab. O nome do treinador português foi insistentemente falado no passado recente para assumir os leões de Riad. Para já é outro português - Vitor Pereira - quem dá as instruções ao craque croata na organização de jogo do Al Shabab.

Vitor Pereira estreou-se com um triunfo no comando técnico do Al Shabab, precisamente com um golo de Rakitic, que marcou logo no seu primeiro jogo pelo emblema árabe, diante do Damac.