Sem conquistar um título há décadas, o Newcastle tem a hipótese, este domingo (16h30), de erguer a primeira taça sob o comando dos proprietários sauditas na final da Taça da Liga inglesa. Para isso terá de vencer o Manchester United que também está sedento por uma volta olímpica.

A última vez em que os 'magpies' levantaram um troféu foi em 1969, a antecessora da atual Liga Europa, chamada Taça das Cidades com Feiras, vencida contra o Ujpest Dozsa (3-0, 3-2) na final disputada em dois jogos.

No âmbito doméstico, é preciso voltar até 1955, com a Taça da Inglaterra, para ver o Newcastle levantando uma taça.

Desde então, perdeu quatro finais: na FA Cup em 1974, 1998 e 1999, e sua única final da Taça da Liga, em 1976.

Pôr fim a esse jejum, pouco menos de dois anos depois da compra por um consórcio dominado pelo fundo soberano saudita PIF, concretizaria o bom trabalho até agora feito pelo treinador Eddie Howe, junto a uma política de transferências que até o momento tem se mostrado correta no geral.

A vitória também garantiria disputar pelo menos a Liga Conferência na próxima temporada, embora o Newcastle esteja na luta por uma vaga na Liga dos Campeões, já que é quinto na tabela, um ponto atrás do G4 que garante a classificação à mais importante competição europeia de clubes.

No entanto, os jogadores comandados por Howe não chegam em seu melhor momento a Wembley. Tirando as duas vitórias contra o último colocado Southampton nas semifinais (1-0 e 2-1), eles acumulam quatro jogos consecutivos no campeonato inglês sem vencer.

A espera de seis anos do Manchester United pode parecer pouco em comparação, mas ainda é o mais longo jejum para o clube de Old Trafford em 40 anos.

Os seus últimos títulos datam de 2017 com a Taça da Liga e a Liga Europa, competição em que os red devils acabam de se qualificar para os oitavos de final ao eliminarem o Barcelona na quinta-feira passada (2-2 e 2-1).

Ainda na disputa pela Taça da Inglaterra, o United é terceiro classificado da Premier League com oito pontos de vantagem sobre o Newcastle e com chances de alcançar os líderes Arsenal e Manchester City (2º).