O treinador do Sporting de Braga, Miguel Santos, mostrou-se hoje confiante em ultrapassar a fase preliminar da Liga dos Campeões feminina de futebol, na Letónia, de 07 a 13 de agosto, e atingir os 16 avos de final.

Integradas no Grupo 7, as campeãs nacionais jogam com as austríacas do Sturm Graz, na quarta-feira, as cipriotas do Apollon Limassol (10 de agosto) e as anfitriãs do Rigas FS (13), em jogos marcados para o Estádio Arkadija, na capital letã.

“Somos a equipa do pote 3, o Sturm Graz é do pote 1, o Apollon do pote 2 e o Riga do 4. Somos candidatos, mas não posso dizer que somos os principais favoritos. Vamos, com as nossas armas, jogar o futebol que sabemos e representar bem o clube e o país”, disse Miguel Santos, em conferência de imprensa.

Antes do treino no Estádio 1.º de Maio, o técnico das ‘arsenalistas” prometeu ainda o máximo empenho: “Vamos ter uma atitude muito boa, muito forte. Queremos ganhar os três jogos, mas temos respeito pelos três adversários”.

Miguel Santos disse estar "confiante e as jogadoras também" e considerou que a luta pelo primeiro lugar, o único que vale um lugar nos 16 avos de final da competição será entre Sporting de Braga, Sturm Graz e Apollon Limassol, mas frisou que o Riga "vai jogar no seu estádio e pode surpreender".

Para o técnico, "não perder o primeiro jogo é meio caminho andado" para seguir em frente, mas "vencer era importantíssimo".

"Punha-nos logo num lugar bastante bom, sem dúvida. Veja-se o que aconteceu ao Sporting nas últimas duas vezes que lá foi: perdeu o primeiro jogo e ganhou os outros dois, mas já não serviu. Não perder o primeiro jogo é fundamental, se o pudermos ganhar melhor ainda. Numa disputa a nove pontos, fazer logo três no primeiro jogo era importantíssimo", reforçou.

Miguel Santos relativizou ainda a menor experiência de Liga dos Campeões da sua equipa, elencando vários casos de jogadoras com muitos jogos internacionais.

"Não estou muito preocupado com isso. A Jana já jogou a Liga dos Campeões, a Vanessa não tem experiência de Liga dos Campeões, mas tem de jogos internacionais, tal como a Laura, a Dolores ou a Rute. Temos várias internacionais sub-19, a Uchendu jogou no Mundial, a Daniuska passou pelas seleções da Venezuela, a Denali já jogou numa série de países e a Keane também. Os adversários podem tentar jogar com isso, pensando que o Braga vai entrar a medo, mas pode ser que se enganem", disse.

O treinador referiu ainda que o plantel de 25 jogadoras está fechado e disse antever uma luta a três pelo título nacional, com Sporting e Benfica, que subiu à I Liga este ano e venceu a Taça de Portugal na última época.

A avançada Laura Luís, de 26 anos, admitiu algum "nervosismo" para os jogos da ‘Champions', nas notou que "a motivação está em alta" porque a equipa “quer fazer história".

"É uma fase bastante difícil, um nível completamente diferente do que estamos habituadas, é a Liga dos Campeões, mas queremos honrar esta camisola. Temos vindo a falar sobre as equipas que vamos defrontar e o primeiro jogo é fundamental. Se ganharmos, dá-nos mais motivação para os outros jogos e é isso que queremos, entrar nos 16 avos de final da Liga dos Campeões", disse.

Sobre o campeonato, a jogadora assumiu o favoritismo na corrida pela revalidação do título, mas espera muita luta.

"Somos as campeãs, podemos dizer que somos favoritas, mas há equipas que se reforçaram bem e o campeonato vai ser mais competitivo", disse.