Fosse este um ano de Campeonato do Mundo e a Croácia poderia ser inserida na lista de potenciais candidatos à vitória, muito devido aos resultados recentes dos croatas na maior competição do futebol do planeta. Contudo o palco é europeu, certame onde a seleção balcânica não apresenta desempenhos minimamente parecidos com os obtidos em Mundiais. Resta perceber se uma seleção que alcançou o 2º e 3º lugar nos últimos dois Campeonatos do Mundo consegue repetir a façanha na Alemanha.

Curiosidade estatística: Na história da Croácia em Campeonatos da Europa, a maior vitória e maior derrota registadas ocorreram ambas no Europeu de 1996, em Inglaterra, e ambas na fase de grupos. Os croatas venceram a Dinamarca por 3-0, perdendo três dias depois, também por 3-0, diante de Portugal.

Como se apurou para o Campeonato da Europa de 2024

2.ª no Grupo D (8 jogos, 5 vitórias, 1 empate, duas derrotas, 13 golos marcados, 4 golos sofridos)

Não se pode dizer que arranque da fase de qualificação dos croatas tenha sido negativo. Apesar o empate sofrido nos últimos minutos contra Gales, a Croácia respondeu com uma importante vitória na Turquia, seguida de mais duas contra a Letónia e a Arménia. Quando se esperava que o terceiro classificado do último Mundial chegasse sem problemas ao topo do grupo, duas derrotas seguidas, contra Gales e Turquia, comprometeram as aspirações dos balcânicos no apuramento direto. Nem os dois triunfos finais contra letões e arménios conseguiram evitar o segundo lugar dos croatas, atrás da Turquia.

Histórico de participações no EURO

Presenças anteriores em fases finais: 6, a mais recente no EURO 2020
Melhor desempenho na competição: Quartos de final, em 1996 e 2008
Desempenho no EURO 2020: Oitavos de final

Na última década a Croácia tem-se vindo a afirmar como uma potência do futebol europeu e mundial, ao nível das seleções. Contudo, esta afirmação tem-se feito primordialmente através dos desempenhos dos mais recentes Campeonatos do Mundo, uma vez que a seleção balcânica nunca chegou às fases decisivas nos seis europeus em que participou.

Quem é o selecionador?

Zlatko Dalic é um dos selecionadores que há mais tempo está ao comando de uma seleção apurada para o Campeonato da Europa. O técnico de 57 anos está há cerca de oito anos consecutivos à frente da equipa croata, tendo feito até ao momento 82 jogos, dos quais resultaram 41 vitórias, 21 empates e 20 derrotas. Durante este percurso, o antigo jogador levou a Croácia ao 2º e 3º lugar em Campeonatos do Mundo, assim como a uma final da Liga das Nações.

Quem são as estrelas e os jogadores a ter em conta?

Jogador mais utilizado na fase de qualificação: Livakovic, Brozovic, Modric, Gvardiol e Pasalic (8 jogos)
Melhores marcadores na fase de qualificação: Andrej Kramaric (4)
Mais assistências na fase de qualificação: Gvardiol e Brozovic (2)

Apesar da já longa liderança de Dalic, a Croácia está nesta altura em processo paulatino de renovação, misturando a experiência e qualidade de figuras como Luka Modric, Domagoj Vida ou Ivan Perisic, com a juventude e irreverência de Josko Gvardiol, Marco Pasalic ou Josip Sutalo. Apesar de estar em pleno processo de passagem de testemunho, a seleção croata mantém o nível elevado de qualidade, principalmente em Campeonatos do Mundo, faltando apresentar a mesma qualidade no palco europeu.

Os 26 convocados da Croácia

- Guarda-redes: Ivica Ivušić (Pafos), Nediljko Labrović (Rijeka), Dominik Livaković (Fenerbahçe)

- Defesas: Martin Erlić (Sassuolo), Joško Gvardiol (Manchester City), Josip Juranović (Union Berlin), Marin Pongračić (Lecce), Borna Sosa (Ajax), Josip Stanišić (Leverkusen), Josip Šutalo (Ajax), Domagoj Vida (AEK Athens)

- Médios: Martin Baturina (Dinamo Zagreb), Marcelo Brozović (Al-Nassr), Mateo Kovačić (Manchester City), Lovro Majer (Wolfsburg), Luka Modrić (Real Madrid), Mario Pašalić (Atalanta), Luka Sučić (Salzburg), Nikola Vlašić (Torino)

- Avançados: Ante Budimir (Osasuna), Luka Ivanušec (Feyenoord), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Marco Pašalić (Rijeka), Ivan Perišić (Hajduk Split), Bruno Petković (Dinamo Zagreb), Marko Pjaca (Rijeka)