Conhecido como o 'aranha-negra' ou simplesmente 'homem de negro', Lev Yashin é considerado um dos melhores guardiões de sempre. Como atleta foi descoberto, aos 12 anos, pelo Dínamo de Moscovo.
Juntou-se ao clube em 1949, mas não se estabeleceu imediatamente na primeira equipa, antes de 1953. Curiosamente começou por se destacar no hóquei no gelo, depois de um início titubeante pelo emblema moscovita, onde acabou por estar dois anos sem jogar. Tornou-se internacional ao serviço da União Soviética em 1954, onde somou 78 internacionalizações. Em Campeonatos do Mundo, somou 12 jogos sem sofrer golos nas suas participações nos Mundiais de 1958, 1962 e 1966.
Memorável acabou por ser a exibição frente aos Brasil no Campeonato do Mundo de 1958 que se realizou na Suécia. Como uma exibição memorável, e apesar da derrota, impediu a sua equipa de ser humilhada face a uma seleção 'canarinha' que contava com artistas como Garrincha e Pelé, que com apenas 17 anos se estreava em Campeonatos do Mundo.
Decisivo na conquista de 1960
Como este especial é sobre os Campeonatos da Europa, há que recordar naturalmente o brilharete da União Soviética no primeiro campeonato europeu de futebol.
Em 1960, Yashin comandou a sua seleção para a conquista do Campeonato da Europa. A União Soviética acabou por vencer na final a Jugoslávia por 2-1. Nos quartos de final, os soviéticos seguiram em frente depois da desqualificação da Espanha, que só jogaria com os soviéticos em terreno neutro, por razões políticas. As meias-finais contaram com a presença de três equipas dos blocos comunistas, casos da URSS, antiga Checoslováquia e antiga Jugoslávia e ainda a seleção da França. Em Marselha, os soviéticos venceram com facilidade os checoslovacos por 3-0.
Na final, os soviéticos, comandados por Lev Yashin, viram-se a perder mas conseguiram empatar ao minuto 49. O golo do triunfo foi apontado já no prolongamento, da autoria, de Viktor Ponedelnik, tento que acabou por coroar a União Soviética como o primeiro campeão europeu de seleções.
No Mundial de 1962 o guardião foi muito criticado, numa exibição frente ao Chile, e depois de ter sofrido um golo de canto direto. Contudo, não desanimou e venceu a Balon d´Or, tornando-se no primeiro guardião a fazê-lo.
Yashin contra os 'magriços' e Eusébio
Na disputa pelo terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 1966, a equipa portuguesa encontrou a seleção da União Soviética nessa partida. A equipa das quinas acabou por vencer por 2-1 em Londres e arrecadar assim o último lugar do pódio.
Ao minuto 13 da primeira parte, Khrutsilava fez uma falta e foi assinalada grande penalidade. Frente a Yashin, Eusébio não perdoou e Portugal conseguiu assim a melhor classificação de sempre da sua história em Mundiais, depois de vencer o encontrou por 2-1. Torres o autor do golo do triunfo.
Conheceu a glória também com a conquista do torneio olímpico em 1966. A nível de seleções, a URSS foi durante a sua geração uma das grandes potências. Voltou à final em Campeonatos da Europa em 1964, depois do primeiro título e somou ainda meias-finais no Mundial de 1966 e nos Campeonatos da Europa de 1968.
A nível de clubes, Lev atuou durante toda a sua carreira no Dínamo de Moscovo. Em 2000, foi considerado pela FIFA como guardião do século.
Quando deixou de jogar, ocupou durante mais de 20 anos vários cargos no clube de sempre. Faleceu em 1990, mas permanece como um dos ícones do futebol mundial.
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