O selecionador espanhol de futebol de sub-21 projetou um “jogo aberto, equilibrado e com muitos golos” diante de Portugal, na quinta-feira, na cidade eslovena de Maribor, das meias-finais do Europeu da categoria.

“Vamos defrontar uma equipa com um perfil muito semelhante ao nosso e com jogadores que gostam de ter a bola. A luta será pelo controlo do jogo. Somos fiéis à ideia que temos. Não é o momento de mudar muita coisa, mas de reforçar as nossas virtudes”, considerou Luis de la Fuente, em videoconferência de imprensa.

A pentacampeã e detentora do título Espanha (1986, 1998, 2011, 2013 e 2019) encara Portugal na quinta-feira, às 18:00 (17:00 em Lisboa), no Estádio Ljudski vrt, três dias depois de ter eliminado nos quartos de final a Croácia (2-1, após prolongamento).

“O que mais me preocupa é que Portugal é uma grande equipa, tem muito boas individualidades em todos os seus setores e trabalha em conjunto. A mensagem que quero passar é que teremos de ser nós próprios para nos impormos. É impossível não sofrer num jogo deste calibre, mas estamos convencidos das nossas forças”, vincou.

A ‘rojita’ chega às meias-finais com um percurso invicto e a defesa menos batida do torneio, com apenas um golo sofrido, que surgiu de grande penalidade durante o período de compensação de uma partida “tão difícil e de extrema exigência” diante dos croatas.

“Saímos fortalecidos desse jogo e sabemos o que é sofrer. Esse golo, aos 90+4 minutos, podia ter feito muito dano, mas os nossos melhores minutos foram no prolongamento. Soubemos elaborar o jogo e chegar perto da área contrária, mas falta-nos aquela contundência e agressividade nos metros finais do campo”, apontou Luis de la Fuente.

Assumindo ter precavido nos treinos um eventual desempate da marca dos 11 metros perante Portugal, o selecionador espanhol terá de colmatar a ausência do defesa Hugo Guillamón, que está castigado e pode dar lugar no eixo defensivo a Óscar Mingueza.

“São duas equipas muito boas, com jogadores de muita qualidade e um futebol muito parecido, seja a atacar ou a defender. Da minha parte, espero que não haja muitos golos na nossa baliza. Teremos de encarar o jogo com intensidade e da melhor forma, porque, se os deixarmos jogar, vamos sofrer”, advertiu o central do FC Barcelona, de 22 anos.

Na mesma videoconferência de imprensa esteve o médio Manu García, de 23 anos, que salientou o crescimento exibicional da Espanha perante a Croácia, num jogo que “fez desfrutar todos” e proporcionou um “sofrimento que valeu a pena” e reforçou o coletivo.

“Contra Portugal, que é uma equipa muito parecida à nossa, vai ser uma luta para ver quem tem mais capacidade de ter a bola”, resumiu o jogador do Sporting de Gijón.

O confronto ibérico arranca às 18:00 (17:00 em Lisboa) em solo esloveno e definirá o adversário de Países Baixos ou Alemanha, que se defrontam três horas mais tarde na cidade húngara de Székesfehérvár, na final, agendada para domingo, em Ljubljana.

Finalista vencido em 1994 e 2015 e ausente da edição de 2019, Portugal procura um inédito título à oitava presença na fase final de um Europeu de sub-21, que integra pela primeira vez 16 equipas e tem decorrido na Hungria e Eslovénia num formato desfasado, devido ao adiamento para este ano do Euro2020, motivado pela pandemia de covid-19.