A seleção espanhola de futebol de sub-19, que falhou a qualificação para o Campeonato da Europa de 2014 da categoria, a ter lugar na Hungria, mantém-se como grande dominadora da prova, tendo vencido seis das 12 edições disputadas.

O conjunto espanhol, que acabou por ser suplantado pela Alemanha na Ronda de Elite, repete as ausências de 2003 e 2005, mas conserva absoluto domínio na competição, graças às conquistas de 2002, 2004, 2006, 2007, 2011 e 2012.

Longe do registo da Espanha surge a França, com dois títulos, alcançados em 2005 e 2010, enquanto Itália, em 2002, Alemanha, em 2008, Ucrânia, em 2009, e Sérvia, no ano passado, completam o historial de vencedores do Europeu de sub-19.

A competição, que substituiu o Campeonato da Europa de sub-18, teve a sua primeira edição em 2002, precisamente o ano em que a Espanha alcançaria o primeiro título da categoria, com Fernando Torres, Iniesta e José Antonio Reyes como "cabeças de cartaz" e com um triunfo na final sobre a Alemanha.

O Europeu de 2003 viria a consagrar a Itália, de Chiellini, Aquilani ou Pazzini, como campeã, graças à vitória sobre Portugal, que contava com João Pereira e Hugo Almeida, mas que teve como grande figura Paulo Sérgio, melhor marcador da prova, com cinco golos apontados.

Após falhar a edição anterior, a Espanha, liderada por David Silva, arrebatou o troféu em 2004, antes de nova ausência, em 2005, que permitiu à França conquistar o seu primeiro título.

No entanto, os espanhóis regressaram em força nos dois anos seguintes, conquistando o bicampeonato em 2006 e 2007, com particular destaque para o primeiro, em que contavam nas suas fileiras com Piqué, Juan Mata, Javi Garcia e o sportinguista Diego Capel e o ex-“leão” Jeffrén.

Entretanto, a hegemonia espanhola viria a sofrer o seu maior interregno, durante o qual Alemanha (2008), Ucrânia (2009) e França (2010) se destacaram na categoria, antes de nova dupla conquista da "roja", nas duas edições seguintes.

Em 2011, os espanhóis superaram a concorrência da República Checa, vencendo por 3-2 na final, enquanto em 2012 foi a vez de a Grécia sair derrotada por 1-0, no jogo decisivo.

No ano passado, a Espanha viria a cair nas meias-finais, diante da França, numa prova que consagrou, pela primeira vez, a Sérvia, que tinha afastado Portugal, também nas "meias".

A 13.ª edição do Campeonato da Europa de sub-19, que se disputa na Hungria, arranca este sábado e termina a 31 de julho.