Bernardo Silva marcou presença na conferência de imprensa de antevisão do jogo com a Eslováquia, de apuramento para o Europeu de 2024. O médio português falou do jogo, do seu momento pessoal e ainda abordou a ida de jogadores para a Arábia Saudita

O que espera da Eslováquia? "Estudámos a equipa da Eslováquia, para tentar perceber os pontos fortes e menos fortes, onde podemos criar problemas. Conheço alguns jogadores muito bem, jogam nas melhores equipas como Skriniar, Lobotka, que está no Nápoles, uma equipa que acompanhava muito no ano passado, e gostava muito de o ver jogar. É uma equipa que joga em 4x3x3, não sabemos se vão repetir amanhã. Estamos a estudar da melhor maneira para ganhar o jogo, sabendo que é uma equipa que nos pode causar muitas dificuldades, que merece todo o respeito, porque, nos primeiros quatro jogos, faz dez pontos, o que não é nada fácil".

Eslováquia pode vencer Portugal? "É um rival direto, que começou muito bem a qualificação e que tem aspirações de conseguir estar no Campeonato da Europa. Esperamos um jogo muito difícil, especialmente porque é fora, contra uma equipa organizada, que demonstrou ser forte, intensa e pode causar-nos problemas. Temos de estar preparados para reagir da melhor forma às dificuldades que nos vão colocar. Têm jogadores que jogam nas melhores Ligas, dispensam apresentações."

Como estão os jogadores que vêm da Arábia Saudita? "Estão bem. Acho que as pessoas têm esta mania de julgar sempre os campeonatos por acharem que os nossos são melhores do que os outros, mas aquilo que vejo das pessoas que foram para lá - e cada um toma a sua decisão - é que é uma Liga que está a crescer com muita ambição. Claro que ainda não está ao nível das Ligas europeias, mas tem o direito de querer crescer. Aquilo que vejo é os jogadores felizes com o passo que deram, e muito motivados para estarem bem e ajudarem a seleção. Ainda é muito cedo para dizer o que vai acontecer na Liga Saudita, porque é uma incógnita, mas vejo-os muito motivados e felizes com a decisão."

Ambiente na Seleção está melhor agora que fechou o mercado: "O ambiente de seleção é muito familiar, cada um com uma história diferente. No passado, já passei por momentos em que até ao último dia do mercado poderia sair. Sei que, em alguns momentos, pode ser difícil, mas é o futebol. Estamos habituados a isso, as coisas vão acontecendo. Às vezes, caem para o lado que queremos, outras, não, mas é a vida e seguimos. Mas posso garantir que os jogadores estão focados e motivados para ajudar a seleção a conquistar os três pontos, amanhã."

Foi pai, renovou com o City e está nomeado para a Bola de Ouro. É o melhor momento da carreira? "Estou num momento muito bom. Ao longo dos anos evoluí bastante enquanto jogador, principalmente a preparação para os jogos mais importantes, para as grandes competições. É passar pelas desilusões e aprender com elas, para, depois, ter sucesso, é importante. Sinto-me bem fisicamente, e, ao mesmo tempo, sinto-me com um nível de experiência bastante bom para chegar a estas etapas e conseguir corresponder. Tento dar continuidade a esse trabalho e manter esse nível durante o máximo de tempo possível, porque essa é a parte difícil. Continuo com o máximo de exigência comigo próprio para continuar esse caminho e ter sucesso."

Nomeação para a Bola de Ouro: "É uma boa distinção, significa que fazemos bem o nosso trabalho. Não é, de todo, o mais importante, porque o mais importante é o facto de ter sucesso, no clube e na seleção, entre os títulos e tudo o que vem depois, que é bonito, mas tem muito menos importância. É só mais uma motivação para continuar a fazer bem o meu trabalho, com dedicação, agora que começa uma nova temporada."

Acaba de ser pai: "É, sem dúvida, um momento muito feliz. Tem sido intenso, porque, entre ter o bebé e viajar para Manchester, acaba por não ser muito fácil, mas, sem dúvida, é um momento muito feliz.

Portugal defronta na sexta-feira a Eslováquia em Bratislava, num jogo agendado para as 20h45 (19h45) e que terá arbitragem do sueco Glenn Nyberg. Três dias depois, na segunda-feira, Portugal recebe no Algarve o Luxemburgo.

Após quatro jornadas, a seleção nacional lidera o Grupo J, com 12 pontos, somando apenas vitórias, à frente da Eslováquia, segunda classificada, com 10, e do Luxemburgo, terceiro, com sete. Bósnia-Herzegovina e Islândia somam três pontos, enquanto o Liechtenstein continua a zero.

Os dois primeiros lugares do agrupamento dão acesso direto à fase final do Campeonato da Europa, que vai decorrer no próximo ano, na Alemanha.