Com uma defesa desfalcada face às ausências de Ronald Araújo e Nahitan Nández, mas com o poder de fogo de Darwin Núñez, o Uruguai enfrenta esta quarta-feira (10) a inspirada Colômbia de James Rodríguez nas meias-finais da Copa América.

Quinze vezes campeã da Copa América a seleção uruguaia espera manter no Bank of America Stadium, em Charlotte (Carolina do Norte), a solidez defensiva que a levou a sofrer apenas um único golo nesta edição do torneio.

A segurança do guardião Sergio Rochet foi colocada à prova nos quartos de final com a lesão que tirou Araújo do jogo e a expulsão de Nández, até à vitória por 4-2 nos penaltis contra o Brasil, em Las Vegas, após 0-0 nos 90 minutos.

"Prefiro atacar do que defender, mas também tenho que valorizar que num jogo competitivo criamos mais que o adversário e defendemos bem (...). Jogamos 15 minutos com um a menos e, nesse nível, isso nota-se muito", analisou o técnico do Uruguai, Marcelo Bielsa.

Ao mesmo tempo, há plena confiança no potencial atacante da equipa, que tem um Darwin Núñez em grande forma física.

O atacante do Liverpool balançou as redes duas vezes nesta competição, mas viu interrompida uma série histórica de sete jogos consecutivos de golos marcados pelo Uruguai, com dez golos nesse período. Igualou assim um antigo recorde do lendário Héctor Scarone – bicampeão olímpico e campeão mundial –, que também marcou em sete partidas consecutivas pela seleção uruguaia entre 1927 e 1928.

Dona de um único título continental, a Colômbia também se fortaleceu com um técnico argentino, Néstor Lorenzo.

James Rodríguez está a ter um grande desempenho na Copa América-2024 depois de marcar um golo e fazer cinco assistências. O gesto de Luis Díaz, um de seus companheiros mais experientes, a emular uma coroa na sua cabeça é elucidativo sobre o momento do antigo jogador do FC Porto, isto depois de marcar na vitória avassaladora dos colombianos por 5-0 sobre o Panamá nos quartis de final.

Quem vencer irá defrontar a campeã mundial Argentina.

Recorde à vista

A Colômbia entra em campo na casa dos Carolina Panthers da NFL e do Charlotte FC da MLS com uma impressionante sequência invicta de 27 jogos (21 vitórias e seis empates).

Com essa série, igualou o recorde da seleção colombiana  de Carlos Valderrama e Freddy Rincón que tinha Francisco 'Pacho' Maturana como técnico.

Fica a dúvida se a seleção conseguirá atingir a marca de 28 numa sequência iniciada em março de 2022.

"Não falamos sobre isso (...), analisamos jogo a jogo e o bom é que estamos num bom momento", declarou James Rodríguez.

O jogador de 32 anos e que atualmente representa o São Paulo, considera que a chave para o momento que a Colômbia vive é ter conseguido ser uma equipa compacta com Lorenzo no comando.

"Todos jogamos perto um do outro e quando você joga perto é muito mais fácil recuperar a bola e você tem muito mais opções na hora de jogar", comentou.

Surpresas? 

José María Giménez vai ocupar o lugar de Araújo na defesa, formando a dupla na defesa com Mathías Olivera.

Já Guillermo Varela é o substituto natural de Nández como lateral-direito, enquanto Matías Viña, que saiu no jogo anterior por sentir um desconforto, teve uma boa recuperação e poderá jogar como lateral-esquerdo.

O atacante Agustín Canobbio foi testado como alternativa para preencher a lacuna deixada por Nández nos treinos em Las Vegas, antes da longa viagem a Charlotte.

Prováveis Onzes. 

Uruguai: Sergio Rochet - Guillermo Varela, José María Giménez, Mathías Olivera, Matías Viña - Federico Valverde, Manuel Ugarte, Nicolás de la Cruz - Facundo Pellistri, Darwin Núñez e Maximiliano Araújo. Técnico: Marcelo Bielsa.

Colômbia: Camilo Vargas - Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Carlos Cuesta, Johan Mojica - Mateus Uribe, Richard Ríos, Jhon Arias - James Rodríguez, Jhon Córdoba, Luis Díaz. Técnico: Néstor Lorenzo.

Árbitro: César Ramos (México).