O treinador da Argentina, Lionel Scaloni, pediu aos seus compatriotas que não se preocupem com o momento em que Lionel Messi e Angel Di Maria vão pendurar as chuteiras e, em vez disso, desfrutem do desempenho dos dois jogadores na Copa América.

Campeões mundiais e detentores do título da Copa América, a Argentina inicia a competição contra o Canadá no Mercedes Benz Stadium, em Atlanta, esta quinta-feira. Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, que completa 37 anos na segunda-feira, será o capitão de equipa naquela que certamente será sua última edição do torneio.

E com o extremo Angel Di Maria, de 36 anos, também perto do final de carreira, o fim de uma era está no horizonte para a seleção das 'pampas'. Mas Scaloni disse que esse não deveria ser o foco em torno da equipa no torneio.

"Não faz muito sentido pensar sobre quando eles irão embora. Vamos aproveitá-los agora, veremos o que acontece depois. Messi está bem, está feliz. Estou com ideias renovadas e força. É um bom desafio defender o título," disse o selecionador nacional.

Scaloni afirmou ainda que tem o onze inicial na cabeça, sublinhando que acredita que irá fazer alinhar de início os melhores.

"Tenho o onze, não tenho dúvidas. Vou dizer aos jogadores esta tarde, eles ainda não sabem. Estão todos disponíveis para o jogo de amanhã, os que achamos que são os melhores vão jogar. Comigo, quem estiver melhor sempre joga. O Paredes teve que sair no primeiro jogo do Campeonato do Mundo porque achámos que havia outros que eram melhores. E há uma razão para eu tê-lo ao meu lado agora," disse Scaloni.

A Argentina começou positivamente a sua campanha de qualificação para o Mundial 2026, com cinco vitórias em seis jogos, mas Scaloni disse que estava ansioso por confrontos com equipas de fora da América do Sul.

Esta edição da Copa América conta com seis equipas da região da CONCACAF, com a Argentina a enfrentar o Canadá, bem como o Chile e o Peru no Grupo A. Embora os EUA e o México sejam tradicionalmente as equipas mais fortes da CONCACAF, Scaloni disse que ficou impressionado com o progresso do Canadá.

"Eles têm uma equipa muito boa, com jogadores importantes e um novo treinador que trouxe novas ideias. No última Mundial, jogaram muito bem, mas não tiveram a sorte que mereciam. Eles são um adversário difícil. Qualquer um que pense que tudo está dito e feito está errado. Eles são os melhores do seu país e é extremamente difícil, especialmente no início de um torneio. Eles podem nos causar problemas e temos que estar preparados."" disse o treinador argentino.