A Federação Gabonesa de Futebol acusou, esta quarta-feira, a Gâmbia de ter retido os seus jogadores por oito horas no aeroporto de Banjul para, de acordo com suas acusações, "enfraquecê-los" na véspera de uma partida crucial na qualificação para a Taça das Nações Africanas (CAN) de 2021.

Na noite de segunda-feira, a delegação do Gabão não foi autorizada a deixar o aeroporto porque as autoridades gambianas alegaram que os testes de COVID-19 apresentados não eram válidos.

O Governo da Gâmbia defende-se, explicando que a comitiva não apresentou testes à COVID-19 realizadas nas últimas 48 horas, como é exigido a quem queira entrar no país. Uma versão também defendida pela CAF, pelo comissão Omar Sey. O mesmo disse ao jornal online 'Kerr Fatou' que os jogadores não entregaram os certificados de testes e recusaram-se a ser testados no aeroporto. Além disso, a comitiva era esperada às 18h00 locais e só chegou perto da meia noite.

Foi preciso a intervenção do Ministro da Saúde da Gâmbia para que os jogadores pudessem entrar no país. Os testes para COVID-19 foram realizados no hotel onde ficou alojada a seleção do Gabão.

Pierre Emerick Aubameyang, estrela da Seleção do Gabão mostrou-se irritado com a situação e publicou vários momentos nas redes sociais, com alguns jogadores deitados no chão. O jogador sublinhou que a comitiva gabonesa esteve seis horas "presa" no aeroporto, à espera que lhes fosse devolvido os passaportes: chegaram perto das 23 horas locais e só saíram às 06 da manhã, poucas horas antes do jogo entre ambos. O Gabão acabaria por perder por 2-1.

"A manobra da Gâmbia foi bem-sucedida" porque "evitou que os jogadores gaboneses dormissem enquanto a seleção gambiana estava no hotel", disse o presidente da Federação Gabonesa, Pierre Alain Mounguengui, acrescentando que na quarta-feira entrou com um protesto na Confederação Africana de Futebol (CAF).

Depois de vencer em casa a Gâmbia por 2-1, no dia 12 de novembro, o Gabão liderava o Grupo D de apuramento para o CAN2021, que será disputada nos Camarões em 2021, e uma vitória sobre a Gâmbia era suficiente para garantir o apuramento

Mas com a derrota para a seleção gambiana, as duas equipas estão empatadas com sete pontos, com o Gabão agora em segundo lugar devido ao saldo de golos desfavorável.

Com a República Democrática do Congo com seis pontos, essas três seleções vão disputar as duas vagas para o torneio africano nas últimas duas jornadas. Angola é último do grupo, sem hipóteses de apuramento.