Jamie Carragher afirmou recentemente que a Taça das Nações Africanas não tem o mesmo prestígio de um Campeonato da Europa ou uma Copa América.

As palavras surgiram durante uma discussão acerca da possibilidade de Mohamed Salah conquistar a Bola de Ouro. O antigo internacional inglês afirmou que o egípcio está a ter uma temporada "ao nível de Ronaldo e Messi", mas que as hipóteses de conquistar o prémio eram menores devido ao facto do avançado do Liverpool não ter, na opinião de Carragher, possibilidade de ganhar um "grande título" pela sua seleção.

A reação a estas declarações não se fizeram esperar. John Obi Mikel, antigo jogador do Chelsea e da seleção nigeriana, teceu duras críticas às palavras de Carragher, começando por defender que este deve um grande pedido de desculpas.

"O que ele disse é tão desrespeitoso e isto vem de alguém que nunca ganhou nenhuma grande competição internacional pela Inglaterra. As suas declarações são absolutamente erradas. Espero que ele saia a público e faça um pedido de desculpa enorme, porque ele deve isso a várias pessoas de todo o mundo. Foi ignorante da parte dele desrespeitar um torneio tão magnífico. Se ele pensa que a Premier League seria o que é atualmente com apenas os jogadores ingleses, deve estar a gozar", afirmou Obi Mikel no seu podcast.

O nigeriano continuou as críticas ao comentador britânico, apontado ao facto deste nunca ter conquistado uma competição de renome ao serviço do Liverpool.

"Aquele sorriso arrogante na cara dele, a descartar... Isso é que me fez passar dos carretos. Ele tinha pessoas a tentar corrigi-lo e atacou toda a gente, descreditando um torneio maravilhoso. Aquele tipo diz tantas coisas na televisão e nunca venceu a Premier League, mas depois diz-te que tens de a vencer. Tu nunca a ganhaste, não sabes o que é preciso para vencê-la e não sabes o que é preciso para vencer algo pela tua seleção. As pessoas em África morrem pela CAN", acrescentou.

Obi Mikel não escondeu os seus sentimentos e atacou ferozmente Carragher, enaltecendo o valor da Taça das Nações Africanas, que Mikel já conquistou, e a importância que tem para o continente.

"Estou zangado, ele passou tantos anos a jogar no Liverpool e nunca venceu a Premier League, mas depois diz às pessoas como a vencer. Se ele tivesse ganho o Europeu com a Inglaterra, eu talvez o entendesse, mas não ganhou m**** nenhuma e tenta descreditar um torneio que eu ganhei e pelo qual sangrei e soltei lágrimas? Os africanos veem-te aos fins de semana e tu descreditas todo o continente africano, dizendo que a CAN é uma m**** e que não tem valor porque não é o Europeu ou a Copa América. Ele pode ir para o c... Nós em África sabemos o que damos à Premier League", concluiu.