O ano civil está quase a chegar ao fim, mas até lá ainda existem jogos para serem disputados. Os ‘três grandes’ continuam a competir em várias frentes e o calendário pode parecer pequeno para a quantidade de duelos que surgem pela frente.
No caso do Benfica, restam seis jogos até ao final de 2024, alguns deles determinantes quer para a luta do campeonato português, quer para a continuidade na Liga dos Campeões.
O próximo jogo que as águias vão enfrentar é já no próximo sábado diante do Vitória de Guimarães, a contar para a 13.ª jornada da liga portuguesa. A equipa liderada por Bruno Lage recebe os vimaranenses, que golearam na última ronda Primeira Liga contra o Gil Vicente (4-0), depois de terem empatado a um golo na Liga Conferência. Após o deslize do Sporting contra o Santa Clara, as águias querem garantir que se aproximam do primeiro lugar e o fator casa pode ser uma contribuição para um bom resultado.
| # | Equipa | P | J | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | | 33 | 12 | |
| 2 | | 30 | 12 | |
| 3 | | 28 | 11 | |
| 4 | | 24 | 12 | |
| 5 | | 23 | 12 | |
| 6 | | 21 | 12 |
De seguida, segue-se a sexta jornada da Liga dos Campeões contra o Bologna, que será um jogo obrigatório para os encarnados vencerem. Depois do encontro com a equipa italiana, as partidas que restam até ao final da fase de liga da competição europeia são frente ao Barcelona e à Juventus, o que dificulta a missão do Benfica.
Tendo em conta a complexidade desses jogos, o Bologna é um adversário, em teoria, mais acessível e será uma oportunidade para as águias somarem três pontos. Na última ronda europeia, o Benfica venceu ao Mónaco e subiu ao 14.º lugar da prova, enquanto o emblema italiano mantém os últimos lugares da tabela com apenas um ponto angariado.
Após esse duelo, as águias regressam à disputa da Primeira Liga, desta vez diante do AVS, no dia 15 de dezembro. A equipa da Luz vai deslocar-se à Vila das Aves para tentar garantir mais três pontos, de forma a manter-se perto da liderança do campeonato.
Ao fim de quatro dias, o Benfica irá deslocar-se de novo à Madeira para fazer o acerto no calendário, já que as águias e o Nacional têm a oitava jornada em atraso depois do nevoeiro sentido a 6 de outubro na Choupana. Uma vitória nesse jogo seria essencial para diminuir a distância ao topo da tabela.
Perto da véspera de Natal, a 23 de dezembro, os encarnados recebem no Estádio da Luz o Estoril para mais uma ronda da liga, numa partida que antecede o dérbi lisboeta. O histórico de confrontos entre o Benfica e os canarinhos é favorável, em larga escala, à equipa de Bruno Lage, já que venceu 55 dos 74 jogos realizados entre os dois emblemas.
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O último duelo de 2024 será, provavelmente, o mais desafiante dos jogos que restam até chegar o próximo ano. Já depois da quadra natalícia, a 29 de dezembro, é a vez das águias visitarem o Estádio de Alvalade para encontrarem o Sporting no primeiro dérbi de Lisboa da temporada. A partida irá contar para a 16.ª jornada da liga e será um jogo em que as duas equipas vão querer somar três pontos importantes para a luta pelo campeonato.
O jogo poderá ditar mudanças na liderança da Primeira Liga. Se os encarnados vencerem todos os seus jogos até lá e derrotar os campeões nacionais, o Benfica irá terminar o ano no primeiro lugar da prova, um dos principais objetivos da época.
No fundo, o calendário estará repleto de jogos até começar 2025, considerando que praticamente todos os jogos estão separados por quatro dias. Apenas a partida frente ao Sporting irá acontecer seis dias depois do duelo com o Estoril, dando mais tempo de preparação para os encarnados, ainda que o Sporting vá beneficiar de um dia a mais de descanso.
A quantidade de jogos será uma dificuldade extra para qualquer equipa, mas é responsabilidade de cada treinador conseguir gerir o plantel de forma a que o desgaste físico não comprometa os resultados e exibições.
O Benfica vai ter uma sequência de jogos fundamentais para os objetivos da equipa, principalmente depois de ser aproximado do líder do campeonato e poder aproveitar mais algum deslize por parte dos rivais que possa surgir.
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