Caso não vença a Macedónia esta terça-feira, no Estádio do Dragão, a seleção nacional falhará a fase final de um Campeonato do Mundo (ou de uma grande competição) pela primeira vez desde 1998.
Portugal procura a oitava presença em Mundiais, e sexta consecutiva, depois de 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014 e 2018, enquanto os macedónios nunca participaram numa fase final de um Campeonato do Mundo.
No apronto, que terá lugar no Estádio do Bessa, o selecionador nacional, Fernando Santos, não deverá contar com os titulares diante dos turcos, que devem limitar-se a fazer trabalho de recuperação.
Campeã europeia em título, a Itália poderá vir a medir forças com Portugal se superar a Macedónia nas meias-finais e se a 'Equipa das Quinas' bater a Turquia.
Josep Guardiola, treinador do Manchester City, informou que o defesa-central internacional português estará afastado dos relvados por "quatro a seis semanas".
A seleção italiana poderá vir a ser adversária de Portugal numa das finais desse 'play-off', que ditará as derradeiras vagas europeias no próximo Campeonato do Mundo.
O sorteio, realizado esta sexta-feira na Suíça, ditou que Portugal vai ter de começar por ultrapassar a Turquia para chegar ao Mundial2022, tendo depois de vencer ainda o vencedor do embate entre Itália e Macedónia do Norte.
Já são conhecidas dez das 12 equipas que vão estar nessa fase do apuramento. Seleção portuguesa terá estatuto de cabeça de série, pelo que jogará em casa a partida das meias-finais do grupo que lhe for ditado pelo sorteio.
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