O piloto leiriense, que tem ao seu lado o navegador Filipe Palmeiro, terminou os 27 quilómetros do prólogo a apenas 15 segundos do vencedor, o francês Xavier de Soultrait (Polaris). O também francês Florent Vayssade (Polaris) foi o terceiro, a 22 segundos.
João Ferreira, apontado pela organização como o favorito à vitória na classe SSV, foi o melhor representante nacional no dia de hoje.
Nas motas, a vitória sorriu ao espanhol Tosha Schareina, da equipa oficial da Honda, gerida pelo português Ruben Faria. O australiano Daniel Sanders (GasGas) foi o segundo, a 12 segundos, com Ross Branch (Hero), do Botswana, em terceiro, a 19 segundos.
Nesta categoria, os portugueses optaram por uma toada mais segura, com o luso-alemão Sebastian Bühler (Hero) em 16.º, a 1.28 minutos do vencedor, Rui Gonçalves (Sherco) em 18.º, a 2.08, e Joaquim Rodrigues Jr. (Hero) em 21.º, a 2.25. António Maio (Yamaha) foi 38.º, Bruno Santos (KTM) 51.º e Mário Patrão 58.º. Alexandre Azinhais (KTM) foi 101.º.
Nos automóveis, a vitória pertenceu ao Audi híbrido do sueco Mathias Ekstrom, que deixou o norte-americano Seth Quintero (Toyota) em segundo, a 23 segundos, e o francês Sébastien Loeb (BRX) em terceiro, a 38.
O qatari Nasser Al-Attiyah (BRX), vencedor das duas últimas edições, cometeu um erro de navegação e terminou apenas na 12.ª posição. Contudo, uma vez que os 10 primeiros podem escolher a posição de partida, o piloto do BRX enfrenta a primeira tirada ‘a sério’ no sábado de uma posição privilegiada em pista.
Na classe Challenger, para veículos ligeiros protótipos, João Monteiro e Nuno Morais (Can Am) terminaram na 10.ª posição, a 1.05 minutos do vencedor, o polaco Eryk Goczal (Taurus).
No sábado, disputa-se a primeira etapa do Dakar, entre Al-Ula e Al Henakiyah, com 414 quilómetros cronometrados.
A 46.ª edição do rali disputa-se integralmente na Arábia Saudita, o que acontece pelo quinto ano consecutivo.
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