Arrancou o primeiro dia de ação do Estrella Galicia Santa Cruz Pro presented by Noah Surf House, que decorre em Santa Cruz, até domingo, 16 de abril. Depois de, no primeiro dia de período de espera ter sido declarado “lay day”, hoje começou finalmente a competição e realizaram-se 19 heats, dos rounds 1, 2 e 3 da prova. De recordar que esta é a última etapa do mundial de qualificação no circuito masculino e que vai definir os 10 surfistas apurados para o Challenger Series (nove atletas, mais um wild-card definido pela WSL) que, de maio a dezembro, vão lutar por um lugar entre a elite do surf em 2023.

Entre os portugueses apurados para a próxima ronda destaque para Diogo Martins, João Mendonça, Rafael Silva e Jácome Correia que terminaram as respetivas baterias na primeira posição. Diogo Martins foi o único surfista português a entrar duas vezes na água, neste 1.º dia de ação em Santa Cruz. O surfista do Guincho segue na prova – apurado para o 4.º round - depois de ter vencido a bateria do round 2 e ainda a do round 3. “Na Caparica não consegui um bom resultado, por isso estou feliz de continuar em prova”, disse o jovem atleta que na primeira etapa desta perna portuguesa do Qualifying ficou em 65.º lugar. “A estratégia agora é fazer o maior número de ondas possíveis. Estava muito lento na Caparica, aqui a ideia é fazer muitas ondas, bem como manobras”, disse ainda o surfista do Guincho.

João Mendonça fez mesmo uma das melhores ondas do dia ao pontuar 7,50 pontos (em 10 possíveis), na última bateria do round 2. Depois de, no 1.º round, ter terminado o heat na 2-ª posição, mas apenas a 0,70 pontos do 1.º classificado Samuel Igo, desta feita, foi mesmo o vencedor, numa bateria em que também Henrique Pyrrait se apurou para a fase seguinte. “As condições estão bem difíceis, está muito vento. Quando conseguimos um bom score há sempre mais pressão para se fazer uma onda de back-up, mas estou feliz por prosseguir”, disse o surfista da Arrifana.

Também de Cascais vem Rafael Silva. O surfista de apenas 19 anos totalizou 8,93 pontos na sua bateria do round 2, deixando o também português Miguel Blanco na 2.ª posição, seguindo ambos para o round 3 da prova. O surfista do Guincho falou também das dificuldades que encontrou durante a bateria: “Foi um heat difícil, são ondas cheias de ‘power’, consegui uma boa esquerda com uma boa manobra, e depois outra com duas manobras... Sinto que é um pouco uma questão de sorte, embora a praia de onde sou, seja parecida com esta, com muito poder”, referiu Rafa.

Já durante a tarde, o açoriano Jácome Correia venceu a 13.ª bateria do round 2, também com um score não muito alto: 8,23 pontos (em 20 possíveis), fruto das dificuldades encontradas durante o heat. “Foi a minha 1.ª vitória numa bateria em 2 anos, e não surfei assim tão bem, por isso tenho que trabalhar para o próximo round”, começou por dizer. Está muito difícil, as ondas vêm de todo o lado, e com o vento ouve-se mal os scores, surfar sozinho. Para a próxima ronda tenho de ser mais seletivo e esperar pelas melhores ondas”, concluiu.

Em 2.º lugar das baterias no round 2 – e apurados para o round 3 – estão assim Miguel Blanco, Daniel Nóbrega, Francisco Ordonhas, José Champalimaud, Tomás Fernandes e Henrique Pyrrait. Baltazar Pinto, Francisco Queimado, Peter Healion, Rodrigo Lebre e João Vidal terminaram a prova na 113.º posição, enquanto Hugo Cardoso e Martim Carrasco ficaram no 97.º lugar. Quem também ficou pelo caminho foi Eduardo Fernandes, que abandonou a prova no round 3, e terminou assim na 81.ª posição.

Um dos destaques do dia foi o ex-surfista do CT, Marlon Lipke. O surfista alemão que vive no Algarve foi o primeiro a fazer uma onda de 7 pontos, terminando a bateria na primeira posição. “Senti-me desconfortável, no início, achei que não ia apanhar nenhuma onda. Mas felizmente nos últimos minutos apanhei as duas ondas que me permitiram vencer. Há ondas muito boas, há sempre swell, por isso estou feliz de fazerem a prova aqui em Santa Cruz. Já compito há muito tempo, mas ainda me divirto”, disse o surfista de 36 anos.

Alguns heats depois, foi a vez de dois juniores darem espetáculo numa bateria bastante renhida. O basco de apenas 16 anos, Kai Odriozola, venceu a bateria com duas ondas acima de 6 pontos, mas o francês de 18 anos Kepa Housset-Ezponda fez uma onda mais bem pontuada: 7,50 pontos (em 10 possíveis), os mesmos 7,50 pontos, de resto, do português João Mendonça.

A próxima chamada para o Estrella Galicia Santa Cruz Pro presented by Noah Surf House está agendada para esta quinta-feira, dia 14 de abril, às 8h30, para avaliação das condições.