A Major League Baseball (MLB) e a MLB Players Association (Associação de Jogadores Profissionais de Baseball da principal Liga norte-americana da modalidade) chegaram na noite de quinta-feira a um acordo provisório com vista a um novo acordo coletivo.

Este acordo coloca assim fim a uma paralisação de 99 dias da Liga e vem permitir o desenrolar da temporada de 162 jogos.

Com o fim desta que foi a segunda paralisação mais longa da história daquele desporto, as equipas vão já retomar a sua preparação no domingo e as contratações e trocas de jogadores livres vão arrancar.

Após meses de conversas tensas entre as partes, o beisebol parece assim pronto para retomar a normalidade nos EUA.

As negociações para a assinatura de um novo acordo entre Liga e jogadores tinham arrancado no ano passado, com Liga e sindicato a fazerem poucos progressos nas mesmas e os jogadores a acabarem por ficar em 'lockout' a 2 de dezembro. As negociações estiveram mesmo interrompidas por 43 dias e quando chegou a altura prevista para o retomar dos treinos, em meados de fevereiro, as diferenças entre as partes eram de tal forma significativas que se temeu que a temporada regular da MLB 2022 viesse a ser afetada.

O cancelamento do tradicional Dia de Abertura da temporada por parte de Rob Manfred, comissário da Liga, há uma semana serviu de alerta aos jogadores, que após o anterior acordo, assinado em 2016, ter tido consequências financeiras drásticas, pretendiam obter agora ganhos financeiros significativos, face ao aumento significativo dos valores das equipas, que quase quadruplicou nos últimos tempos, enquanto a Liga, satisfeita com o atual sistema económico, rejeitava os lucros que os jogadores esperavam obter.

Agora, depois de um reintensificar das negociações, o acordo foi firmado, com a Liga a fazer uma proposta que preencheu uma lacuna significativa no imposto de equilíbrio competitivo, questão fundamental para os jogadores, embora falte ainda acertar outras disputas.

Além da medida de imposto de luxo, o salário mínimo para jogadores com menos de três anos de MLB aumentará de 570,5 mil dólares para 780 mil dólares e e um fundo de bónus de 50 milhões de dólares será distribuído entre os jogadores mais jovens que ainda não chegaram a esse patamar.

Assim, e embora o Dia de Abertura, originalmente agendado para 31 de março, não vá mesmo acontecer, a MLB voltará em força no início de abril, com o novo acordo a perdurar por um período de cinco anos.