O Sporting defronta esta quarta-feira o Nantes, em partida a contar para a segunda mão dos quartos de final da EHF Champions League de andebol.

Os comandados de Ricardo Costa perderam apenas pela margem mínima na primeira mão e sonham com a qualificação para a prestigiada Final 4, que se realiza na LANXESS Arena, em Colónia, Alemanha. Para isso, os leões terão de reverter a derrota sofrida na H Arena frente ao Nantes (27-28).

Leões imbatíveis em casa na prova

O Sporting permanece invicto no Pavilhão João Rocha nesta edição da Champions League. Na fase de grupos venceu todos os jogos disputados em Lisboa, com destaque para a expressiva vitória frente ao colosso PSG, por 39-28.

Trata-se da primeira presença do Sporting nos quartos de final da Champions de andebol. Já o Nantes conta com quatro presenças em seis participações, tendo alcançado a Final Four em duas ocasiões. Para chegar aos quartos, a equipa francesa teve de disputar um playoff, onde eliminou o Orlen Wisła Płock — adversário que o Sporting também superou na fase anterior.

Verdes e brancos podem fazer história após o feito do ABC

O Sporting sonha tornar-se na primeira equipa portuguesa a atingir as meias-finais no atual modelo da competição, sucedendo ao feito histórico do ABC, que chegou à final na época de estreia, em 1993/94.

Nessa final, os bracarenses, orientados por Aleksander Donner, empataram a primeira mão frente ao Teka Santander, acabando por perder o segundo encontro. Ainda assim, inscreveram o seu nome na história da modalidade.

A nível interno, os verdes e brancos atravessam uma fase muito positiva: lideram de forma isolada o campeonato português com 41 pontos, mais três do que o FC Porto. O Nantes ocupa a terceira posição na liga francesa, a cinco pontos do líder PSG, com menos um jogo disputado.

FC Porto procura qualificação inédita para as meias da Liga Europeia

Também o FC Porto procura um feito inédito: a qualificação para as meias-finais da Liga Europeia de andebol.

A equipa orientada por Magnus Andersson desloca-se esta terça-feira ao terreno do Montpellier HB, onde joga a partir das 19h45. O objetivo é recuperar da desvantagem mínima trazida da primeira mão, disputada na Dragão Arena, que terminou com derrota por 29-30. Os dragões são o único representante português nesta fase da segunda competição mais prestigiada da Europa.

O melhor resultado do Montpellier na prova foi a presença no jogo de atribuição da medalha de bronze. Curiosamente, tanto franceses como portugueses ocupam atualmente o segundo lugar nos respetivos campeonatos — com o FC Porto atrás do Sporting, e o Montpellier a quatro pontos do habitual campeão PSG.

Os feitos das equipas portuguesas na Europa

A última equipa portuguesa a conquistar uma competição europeia foi o Benfica. Em 2021/22, os encarnados venceram a Liga Europeia da EHF, batendo o Magdeburgo por 40-39 após prolongamento, na Altice Arena, em Lisboa — a primeira vitória de uma equipa portuguesa nesta prova.

O Sporting venceu por duas vezes a Taça Challenge da EHF, terceira competição europeia, nas épocas 2009/10 e 2016/17. Esta última conquista foi alcançada frente aos romenos do AHC Potaissa Turda, com vitória por 30-24 na segunda mão (13-9 ao intervalo), depois de um triunfo por 37-28 no jogo da primeira mão.

Em 2015/16, o ABC Braga também venceu a Taça Challenge, numa final 100% portuguesa frente ao Benfica. Os minhotos triunfaram por 28-22 na primeira mão e, apesar da derrota por 29-25 na segunda, ergueram o troféu.

 Outros clubes lusos também conseguiram chegar a finais de competições europeias. O Sporting da Horta (2005/06) e o Madeira SAD (2018/19) foram finalistas da Taça Challenge. A equipa insular perdeu essa final por apenas dois golos frente ao Steaua Bucareste, depois de ter vencido na primeira mão nos Açores. Já o Madeira SAD foi derrotado pelo CSM Bucareste (26-20), após um empate a 22 na primeira mão. Curiosamente, o treinador da equipa romena era Paulo Pereira, atual selecionador nacional.

Nesta época, os verdes e brancos venceram todos os jogos em casa na Liga dos Campeões, igualando o registo de equipas como PSG, Barcelona e Veszprém. Em 2018/19, o Sporting tornou-se na primeira equipa portuguesa a atingir os oitavos de final da Champions de andebol no atual formato da competição