'El General se queda'. Foi dessa forma que o Benfica anunciou a renovação de contrato de Nico Otamendi, nas redes sociais. O defesa central argentino renovou por mais dois anos, ou seja, até 2025.

A renovação do capitão foi pelo campeão português de futebol foi dado a conhecer Comissão do Mercado de Valores Mobiliários (CMVM), em comunicado.

“A Sport Lisboa e Benfica – Futebol, SAD informa que chegou a um princípio de acordo com o jogador Nicolás Otamendi para a renovação do contrato de trabalho desportivo por mais duas épocas desportivas, ou seja, até 30 de junho de 2025”, refere a curta nota enviada ao regulador do mercado.

Além de também ter anunciado a extensão da ligação nas redes sociais, em que revela que “o general fica”, o clube lisboeta divulgou ainda um vídeo com uma mensagem do próprio central argentino.

“Benfiquistas, até 2025 vamos continuar a sonhar juntos. Vamos!”, reagiu o experiente central e capitão de equipa.

Otamendi, de 35 anos, terminava o vínculo com o clube da Luz no final deste mês, depois de ter sido contratado ao Manchester City em 2020/21.

Desde então, somou 127 jogos e três golos pelo Benfica, tendo sido promovido a capitão da formação comandada por Roger Schmidt, que na última temporada conquistou o título de campeão nacional.

Nico Otamendi: um capitão desde o primeiro minuto

Nico Otamendi chegou ao Benfica após o arranque de 2020/21, proveniente dos ingleses do Manchester City, e estreou-se oficialmente a 4 de outubro de 2020, num encontro frente ao Farense, no Estádio da Luz, contribuindo para o triunfo por 3-2, em jogo da 3.ª jornada do Campeonato Nacional.

Esse foi o primeiro dos 127 jogos oficiais efetuados de águia ao peito até à data, com um total de três golos e mais de 11 300 minutos de competição. Em 2020/21 foram 38 jogos e um golo, apontado na receção ao Famalicão, a 8 de fevereiro de 2021, no Estádio da Luz, em duelo da 18.ª jornada da Liga. Em termos de utilização, o defesa-central esteve 3349 minutos em ação.

Em 2021/22, Otamendi participou em 43 desafios, totalizando 3820 minutos, enquanto no ano da conquista do 38.º Campeonato Nacional da história do Benfica, em 2022/23, como capitão de equipa, atingiu os 46 jogos realizados e os 4139 minutos de competição, nos quais obteve dois golos, precisamente frente ao Dínamo Kiev, na 2.ª mão do play-off de qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões (3-0), no Estádio da Luz, a 23 de agosto de 2022, e perante o Estoril (1-0), na reta final da Liga Bwin, na 29.ª jornada da prova, novamente na Catedral.

Dos 127 jogos efetuados por Otamendi de águia ao peito, 86 foram para o Campeonato Nacional, 26 na Liga dos Campeões (incluindo qualificações), seis na Liga Europa, sete na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça.

Na época que agora terminou, enquanto jogador do Benfica, Otamendi sagrou-se Campeão do Mundo pela Argentina, no Qatar 2022. Na final da competição, o defensor de 35 anos alcançou a 100.ª internacionalização pelo seu país, ele que contabiliza atualmente 102 aparições pela alviceleste.

Formado no Vélez Sarsfield, o defesa chegou à Europa pela ‘porta’ do FC Porto, em 2010/11, antes de rumar ao Valência, em janeiro de 2014, mas, face ao excesso de jogadores extracomunitários no plantel, os valencianos emprestaram-no aos brasileiros do Atlético Mineiro por seis meses, ou seja até junho desse ano.

Após se incorporar no plantel do Valência, acabaria por ficar apenas uma época no emblema ‘che’, em 2014/15, transferindo-se posteriormente para o Manchester City, clube em que acabou por jogar durante cinco anos, entre 2015 e 2020.