Após a primeira desilusão, está aí a oportunidade de resposta. O Benfica recebe o Rio Ave neste domingo (18 horas), em jogo da nona jornada da I Liga, apenas quatro dias depois da primeira derrota da era Bruno Lage. As águias foram derrotadas pelo Feyenoord, em jogo da Liga dos Campeões, e vão encarar esta partida de orgulho ferido e com (ainda mais) vontade de vencer.
Os encarnados sabem que além de terem de manter os adeptos entusiasmados com a onda positiva que chegou com o novo treinador, não há grande margem para perder pontos no campeonato, uma vez que o Sporting só sabe vencer e o FC Porto também está num grande momento.
Lage tem quase toda a gente à disposição, não podendo apenas contar com o lesionado Tiago Gouveia (Prestianni está em dúvida mas deve estar recuperado a tempo), enquanto que a situação do Rio Ave é um pouco diferente.
Luís Freire não terá à disposição o castigado Vrousai nem o lesionado Petrasso
Momento de forma
As águias estavam na fase mais positiva dos últimos tempos, com seis vitórias em seis jogos com Bruno Lage ao comando, mas esbarraram num surpreendente Feyenoord que mostrou não ser tudo um mar de rosas. No total foram 20 golos marcados e três golos sofridos nessa sequência, quebrada pelos três tentos concedidos frente aos neerlandeses, embora as águias ainda tenham marcado um golo.
Ainda assim, nem tudo está perdido porque a equipa vem jogando um futebol muito positivo e com elevada nota artística (especialmente a nível ofensivo), o que faz pensar que isto possa ter sido apenas um simples percalço e que a senda possa continuar positiva, como desejam os benfiquistas.
Já o Rio Ave manteve o treinador que tem dado bons resultados há duas temporadas, Luís Freire, embora esteja com dificuldades neste arranque de 2024/25. Até ao momento são 4 derrotas, dois empates e 3 vitórias, o que não sendo péssimo, também está aquém do potencial do plantel rioavista.
A maior atenuante é que já defrontaram FC Porto, Sporting e SC Braga (que foram três das derrotas) e jogando com o Benfica, "arrumam" com os jogos de maior grau teórico de dificuldade e podem embalar para uma sequência mais favorável.
Equipas prováveis
Benfica: Trubin; Bah, Otamendi, Tomás Araújo e Carreras; Florentino, Aursnes e Kokçu; Di María, Akturkoglu e Pavlidis
Rio Ave: Miszta; João Muniz, Aderllan Santos e Panzo; Omar Richards, João Novais, Amine e Fábio Ronaldo; Kiko Bondoso, Hassan e Clayton
Histórico de confrontos
Como costuma acontecer no histórico entre os "três grandes" e equipas de menor expressão, a balança pende muito a favor do Benfica neste capítulo. Dos 58 encontros disputados entre as duas equipas, as águias triunfaram em 43, os vilacondenses venceram 4 e registaram-se 11 empates pelo meio.
Em termos de golos há um total de 125 festejos para o lado dos encarnados, enquanto os rioavistas marcaram em 43 ocasiões.
Curiosamente, as duas maiores vitórias do Benfica sobre o Rio Ave (a primeira em casa e a segunda fora) aconteceram na longínqua temporada de 1979/80. Nesse ano as águias venceram na Luz por 8-0 e foram a Vila do Conde ganhar por 3-0.
Já se procurarmos pelo maior triunfo do Rio Ave, é um pouco mais recente, uma vez que data da época 1997/98. Nesse jogo foram os defesas a brilhar, uma vez que Peu, Marcos e Nenad fizeram os golos verdes e brancos, enquanto o lendário João Vieira Pinto reduziu para as águias.
O que dizem os treinadores
Bruno Lage, treinador do Benfica: "Temos de reagir e fazer um grande jogo. É essa a nossa determinação. Senti muita energia no treino de hoje e sinto que vamos fazer um grande jogo frente a um adversário difícil, que já jogou contra Sporting, FC Porto e Braga e deu boa conta de si. Joga numa linha de cinco, muito compactos, temos de encontrar o caminho do golo, e tem uma dinâmica interessante em termos ofensivos. Bah está disponível."
Luís Freire, treinador do Rio Ave: "O muro de dificuldades vai ser enorme. Temos de ser solidários e unidos. Haverá momentos em que vamos ter de sofrer, sabendo que o Benfica vai estar por cima, mas, sempre que conseguirmos, vamos soltar-nos para fazer golos. É uma oportunidade para os nossos jogadores fazerem história. Em 85 anos, o Rio Ave nunca venceu na Luz. É um desafio interno que temos para sermos a primeira equipa do clube a fazê-lo."
O árbitro
O árbitro escolhido para apitar esta partida é Tiago Martins (AF Lisboa), que será assistido por Hugo Ribeiro e José Mira. Gonçalo Neves vai desempenhar funções de quarto árbitro, enquanto o VAR estará a cargo de Vasco Santos (AF Porto), apoiado por André Dias.
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