O Bayern Munique não conseguiu. PSV e Ajax, idem. Esta quinta-feira, foi a vez de Mourinho e companhia não levarem a melhor no difícil terreno do Rostov. No Olimp-2, o Manchester United não foi além de um empate a uma bola com a formação russa, em jogo da primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa. Parte, no entanto, com a vantagem de ter marcado um golo fora.

O treinador português, de resto, não estava errado quando se queixou das condições do relvado da formação de Ivan Danilyants, atual sétimo classificado da liga russa. Na antecâmara do encontro, o técnico mostrou-se preocupado com a integridade física dos seus jogadores, pelo facto de o relvado ser propenso a lesões. Algo que acabou por se verificar, só que na equipa adversária. Logo ao minuto 19, Terentjev entrou para o lugar de Granat, que saiu lesionado.

De resto, faltou, acima de tudo, agressividade à equipa da casa, com o golo dos 'red devils' a surgir ao minuto 35. Fellaini libertou Ibrahimovic no interior da área, com o sueco a cruzar atrasado para a entrada de Mkhitaryan, que só teve de encostar. Muita passividade da parte dos defesas do Rostov.

A equipa russa, no entanto, restabeleceu a igualdade na segunda parte. Ao minuto 53, grande passe de Kalachev para Bukharov, que dominou a bola com o peito antes de tirar Romero do caminho e rematar para o fundo baliza dos ingleses, deixando a defesa do Manchester United muito mal na fotografia.

O empate encheu de confiança a formação russa, bem mais atrevida no segundo tempo, que começou a ameaçar cada vez mais a baliza de Romero. Mourinho respondeu lançando Martial para o lugar de Mkhitaryan, mas sem efeitos práticos. Já nos minutos finais, Gatskan colocou Romero em sentido, mas o marcador acabou por não sofrer alterações.

Manchester United e Rostov voltam a defrontar-se a 16 de março, em Old Trafford, para a segunda 'mão' dos oitavos de final.