O Manchester United, treinado pelo português Ruben Amorim, e o Tottenham, equipas que sobreviveram a custo no campeonato inglês, procuram esta quarta-feira salvar a época com a conquista da Liga Europa de futebol,  final disputada no estádio San Mamés, na cidade espanhola de Bilbau.

‘Red devils’ e ‘spurs’ encontram na segunda prova europeia de clubes uma verdadeira tábua de salvação da temporada 2024/25, que iniciaram como fortes candidatos aos lugares europeus na Premier League, talvez até da Liga dos Campeões, e podem terminar apenas acima dos três clubes despromovidos ao segundo escalão.

Estes dois emblemas não têm sido bem sucedidos na Premier League, esta época, mas apresentam 'outra cara' na Liga Europa e vão disputar o galardão, pelo que poderá ser uma salvação para cada um dos técnicos.

Um dos destaques desta final é Ruben Amorim que pode tornar-se o quinto treinador português a conquistar um título europeu.

O técnico português, que até iniciou a época 2024/25 no Sporting, vai orientar os ‘red devils’ no jogo de quarta-feira com o Tottenham, na cidade espanhola de Bilbau, e, se vencer, fará companhia na galeria de campeões a José Mourinho, Artur Jorge, Anselmo Fernández e André Villas-Boas.

Para além disso, o ex-Sporting vai igualar José Mourinho, que era o único treinador português a disputar finais europeias em equipas estrangeiras.

Momento de forma

Se o percurso no campeonato inglês está a ser desastroso – o Manchester United não ganha desde março e o Tottenham tem apenas um triunfo desde fevereiro -, a campanha na Liga Europa está a ser quase perfeita, em especial para a equipa de Ruben Amorim, que não perdeu nenhum dos 14 jogos disputados.

A equipa de Manchester terminou a fase de liga no terceiro lugar, apenas atrás da Lazio e do Athletic de Bilbau, que impediu de disputar a final em casa, ao eliminar os espanhóis nas meias-finais (3-0 e 4-1), depois de já ter afastado a Real Sociedad, nos ‘oitavos’, e o Lyon, nos ‘quartos’.

Também o Tottenham tem tido momentos felizes na Europa, ainda que de forma mais acidentada. O trajeto dos 'spurs' conta com duas derrotas, um das quais na fase de liga, que terminou no quarto posto, antes de bater, sucessivamente, AZ Alkmaar, Eintracht Frankfurt e o sensacional Bodo/Glimt, este nas meias-finais.

A formação londrina vai estar provada de três jogadores influentes, Dejan Kulusevski, James Maddison e Lucas Bergvall, apesar de ter recuperado Son Heung-min, o mais influente de todos, ainda que o United também não possa contar com Lisandro Martínez e Joshua Zirkzee e tenha vários em dúvida, entre os quais o defesa português Diogo Dalot.

Histórico de confrontos

Os dois clubes já se defrontaram em 204 ocasiões com os 'red devils' a registarem 95 vitórias contra as 57 do Tottenham. Pelo meio registam-se 52 empates. Quanto ao número de golos, o United leva vantagem com 322 tentos apontados, enquanto o Tottenham tem 271.

A história recente joga a favor do Totenham, que ganhou os três confrontos com o United esta temporada (3-0 e 1-0, para o campeonato, e 4-3, nos quartos de final da Taça da Liga), mas os ‘red devils’ só precisam de vencer o próximo para tornar irrelevantes todos esses desaires.

Esta final entre Manchester United e Tottenham será a terceira ‘made in England’ e a 11.ª entre clubes do mesmo país. O primeiro confronto entre equipas da mesma federação aconteceu logo na época de estreia da Taça UEFA, antecessora da Liga Europa, em 1971/72, quando o título era decidido em duas mãos, e não só envolveu também duas equipas inglesas, como uma delas era, precisamente, o Tottenham.

Se a história tiver algum peso na final da edição de 2024/25, o Manchester United, treinado pelo português Ruben Amorim, estará em apuros, pois, há 53 anos, foram os ‘spurs’ que ergueram o troféu, ao imporem-se ao Wolverhampton, por 2-1 e 1-1. Resta saber qual será o desfecho esta quarta-feira.

O que dizem os treinadores

Ange Postecoglou, treinador do Tottenham: "Tentei, tanto quanto possível, manter-me fiel a esse processo de colocar o clube numa posição que lhe permita lutar por troféus e, ao mesmo tempo, rejuvenescer o plantel e mudar o estilo de jogo. Tem sido uma tarefa justa, com muitos desafios pelo caminho, mas com um jogo tão importante amanhã, há uma oportunidade de cumprir pelo menos a principal tarefa que me foi dada, que era trazer troféus para o clube."

Ruben Amorim, treinador do Manchester United: "Estamos a preparar o jogo, podes sentir em Carrington que toda a gente está entusiasmada. É importantíssimo para nós e queremos dar a Liga Europa aos adeptos. É um sentimento misto, estou entusiasmado e com sentido de responsabilidade. Tenho o sentimento de frustração pela temporada pelo que quero muito ajudar a equipa a dar isto ao clube, aos adeptos, ao staff. Gosto da responsabilidade, estou confortável com isso."

Árbitragem

O alemão Felix Zwayer vai ser o árbitro principal e vai estar acompanhado pelos assistentes Robert Kempter e Christian Dietz. Maurizio Mariani será o quarto árbitro.

O sistema de videoarbitragem vai estar a cargo de Bastian Dankert e Benjamin Brand