O antigo médio da seleção inglesa Joe Cole anunciou que vai retirar-sedo futebol nesta terça-feira, depois de jogar mais de 700 jogos em sete equipas, entre elas Chelsea e Liverpool.

"Depois de 20 anos como profissional, chegou o momento de pendurar as chuteiras", declarou o jogador, que fez 37 anos na semana passada. "Foi um sonho que virou realidade", completou.

A última equipa de Cole foi o Tampa Bay Rowdies da United Soccer League americana. Antes, defendeu as cores de West Ham, Chelsea, Liverpool, Lille, Aston Villa e Coventry.

Joe Cole disputou 716 jogos ao longo da carreira e jogou 56 vezes com a camisola da Inglaterra, com a qual participou em três Cameponatos do Mundo.

"Fui extremamente sortudo por jogar com alguns dos melhores jogadores da minha época", lembrou Cole, que fez parte da chamada 'geração de ouro' da Inglaterra ao lado de nomes consagrados como David Beckham, Wayne Rooney, John Terry, Frank Lampard, Rio Ferdinand, Paul Scholes ou Michael Owen.

Joe Cole estreou-se profissionalmente em 1998 no West Ham, clube que o revelou, e transferiu-se para o Chelsea em 2003 após a despromoção dos 'hammers'. Com os 'blues', foi campeão inglês em 2005 e perdeu a final da Liga dos Campeões em 2008 para o Manchester United.

"Quero continuar no mundo do futebol. Sinto que posso oferecer muito como técnico", concluiu o agora ex-jogador.