O defesa Bernardo Vital integrou a convocatória final da seleção nacional de sub-21 para a fase final do Europeu da categoria, depois da lesão de última hora de Tomás Tavares, comunicou hoje a Federação Portuguesa de Futebol.

O central do Estoril Praia tinha sido um dos dois nomes ‘riscados’ nas últimas horas pelo selecionador Rui Jorge em relação à lista inicial de 25 pré-designados, mas foi escolhido para suprir a ausência do lateral Tomás Tavares, do Spartak Moscovo, que saiu tocado com gravidade do treino da tarde de hoje, na Cidade do Futebol, em Oeiras.

Bernardo Vital, de 22 anos, esteve integrado na primeira fase do estágio e reencontra-se agora com os restantes 22 convocados da seleção nacional de sub-21, que voltam a treinar na quinta-feira, a partir das 09:30, antes de viajarem para Tbilisi durante a tarde.

A 24.ª edição do campeonato da Europa de sub-21 vai ser disputada em três cidades da Geórgia e duas da Roménia, de 21 de junho a 08 de julho, com Portugal ainda em busca do seu primeiro êxito nesta categoria, após as derrotas nas finais de 1994, 2015 e 2021.

A equipa das ‘quinas’ cumprirá os três desafios do Grupo A na capital da Geórgia, Tbilisi, sempre às 20:00 locais (17:00 em Lisboa), defrontando os anfitriões, que se estreiam na prova (21 de junho), os Países Baixos, campeões em 2006 e 2007 (24), e a Bélgica (27).

Portugal precisa de terminar numa das duas primeiras posições da ‘poule’ para aceder à fase seguinte do Europeu de sub-21, que reúne 16 finalistas pela segunda vez seguida e cuja decisão está prevista para 08 de julho, na Adjarabet Arena, em Batumi, na Geórgia.

Em disputa vão estar também três vagas para os Jogos Olímpicos Paris2024, das quais se excluem a França, apurada automaticamente como anfitriã, e a Inglaterra, inelegível.

 Lista dos 23 convocados:

- Guarda-redes: Celton Biai (Vitória de Guimarães), Francisco Meixedo (FC Porto B) e Samuel Soares (Benfica).

- Defesas: Alexandre Penetra (Famalicão), André Amaro (Vitória de Guimarães), Bernardo Vital (Estoril Praia), Leonardo Lelo (Casa Pia), Nuno Tavares (Marselha, Fra) e Tomás Araújo (Gil Vicente).

- Médios: Afonso Sousa (Lech Poznan, Pol), André Almeida (Valência, Esp), Fábio Vieira (Arsenal, Ing), João Neves (Benfica), José Carlos (Vitória de Guimarães), Paulo Bernardo (Paços de Ferreira), Samuel Costa (Almería, Esp), Tiago Dantas (PAOK, Gre) e Vasco Sousa (FC Porto B).

- Avançados: Fábio Silva (PSV Eindhoven, Ned), Francisco Conceição (Ajax, Ned), Henrique Araújo (Watford, Ing), Pedro Neto (Wolverhampton, Ing) e Vitinha (Marselha, Fra).