O Boca Juniors, seis vezes campeão da Taça Libertadores, e o Palmeiras, com três títulos, enfrentam-se na madrugada desta sexta-feira (29), em Buenos Aires, no primeiro capítulo de uma semifinal de peso na prova maior de clubes da América Latina.

O 'Xeneize' é a única equipa argentina em prova e está a três jogos de levantar o troféu mais importante do continente pela sétima vez, 16 anos depois da sua última conquista. Para isso, terá que enfrentar sozinho o domínio hegemônico dos brasileiros, já que, além do Palmeiras, a outra semifinal tem Internacional e Fluminense a lutar por um lugar na final.

Para o Boca Juniores, a situação não é muito diferente do que aconteceu nas últimas quatro temporadas, com quatro títulos para o Brasil: dois do próprio Palmeiras (2020 e 2021) e dois do Flamengo (2019 e 2022), com as últimas três finais entre equipas brasileiras.

É aqui que o Boca terá que evocar toda a sua tradição para mudar o rumo da história e tentar evitar outra decisão entre brasileiros, tarefa mais do que complicada para os argentinos, que chegaram com muitas dificuldades às meias-finais.

Com mais garra do que técnica, o Boca Juniors superou Nacional de Montevidéu (0-0 e 2-2) e o também argentino Racing (ambos 0-0) em confrontos difíceis, nos quais contou com o brilho do guarda-redes Sergio Romero nas decisões por penáltis.

Do outro lado, o 'Verdão', de Abel Ferreira, deixou pelo caminho o Atlético Mineiro em um duelo equilibrado (0-1 e 0-0), mas depois não teve dificuldades para afaastar o Deportivo Pereira, com uma goleada por 4-0 no primeiro jogo na Colômbia, e um empate sem golos em São Paulo.

- Duelo de gigantes -

"Vai ser um duelo de gigantes, um jogo muito difícil, não tenho dúvida disso. O jogo da primeira volta vai ser chave da eliminatória. Estamos muito focados, trabalhando muito para conseguir um resultado positivo em Buenos Aires. Então vamos tentar vencer diante dos nossos adeptos [no segundo jogo, no Allianz Parque]", disse o capitão do Palmeiras, o central paraguaio Gustavo Gómez, em declarações ao site oficial da Fifa.

"Primeiro pensamos na quinta-feira, que temos que conseguir uma vantagem. Temos de ganhar em casa, depois, fora é outro jogo e pelo meio temos o clássico [contra o River Plate, pelo Campeonato Argentino]. O Palmeiras joga bem, tem outra energia. Precisamos de jogar de outra maneira, com outra postura, e os jogadores sabem disso", disse o técnico do Boca Juniors, Jorge Almirón.

Apesar das críticas, os 'Xeneizes' parecem sempre encarnar o espírito da Libertadores, onde se sentem capazes de surpreender, inclusive numa campanha repleta de altos e baixos, enquanto esperam que o atacante uruguaio Edinson Cavani, que marcou apenas por uma vez em oito jogos pela equipa, desate a fazer golos.

Por outro lado, o Palmeiras habituou-se a chegar às fases decisivas, mostrando-se firme na defesa e somando nove jogos sem perder na prova, o que dá confiança aos comandados do técnico português Abel Ferreira.

O primeiro jogo será na madrugada desta sexta-feira em La Bombonera, com arbitragem do colombiano Wilmar Roldán e o chileno Juan Lara no comando da cabine do VAR, enquanto o jogo da segunda-mão será no dia 5 de outubro, em São Paulo.

Onzes prováveis

 - Boca Juniors: Sergio Romero; Lucas Blondel, Nicolás Figal, Marcos Rojo e Frank Fabra; Cristian Medina, Guillermo "Pol" Fernández e Ezequiel Fernández; Luis Advíncula, Edinson Cavani e Lucas Janson (ouValentín Barco).

Técnico: Jorge Almirón.

 - Palmeiras: Weverton; Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Murilo e Piquerez; Zé Rafael, Gabriel Menino e Raphael Veiga; Mayke, Artur e Rony.

Técnico: Abel Ferreira.