A Taça da Liga 2021/22, disputada (outra vez) em novos moldes, desta feita com uma fase de grupos composta por quatro grupos de apenas três equipas cada, regressou esta semana com as partidas da 2.ª jornada dessa etapa da competição, marcada pela entrada dos quatro primeiros classificados da I Liga da época passada.

Terça-feira, o FC Porto perdeu nos Açores e o Sporting venceu a sua 'besta negra' Famalicão, com o Benfica a empatar quarta-feira em Guimarães. Esta quinta-feira é a vez do Sp.Braga entrar em campo com uma receção ao Paços de Ferreira. Fazemos o ponto de situação de cada um dos quatro grupos e olhamos para o que cada equipa precisa para seguir em frente.

ASSIM ESTÃO AS CLASSIFICAÇÕES

Grupo A: Triunfo pode não chegar ao Benfica

Do Grupo A fazem parte Vitória de Guimarães, Benfica e Sporting da Covilhã. Na primeira jornada, a 21 de setembro, os vimaranenses foram à Covilhã vencer por 2-0, assumindo desde logo a liderança do grupo. Uma liderança que mantiveram, agora, ao recuperarem de dois golos de desvantagem para empatarem 3-3 na receção ao Benfica.

O que é que isto significa em termos de apuramento para a 'final four'? Com o V.Guimarães a somar quatro pontos e o Sp.Covilhã nenhum, os serranos, que militam no segundo escalão, já estão irremediavelmente fora da luta pelo apuramento, seja qual for o resultado que alcancem na Luz na 3.ª e última jornada, a 15 de dezembro.

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Assim, o V.Guimarães vai assistir ansiosamente ao desfecho desse embate para saber qual o seu destino. O cenário é o seguinte: com uma vitória do Sp.Covilhã ou um empate, os 'conquistadores' passam à fase decisiva da competição. Ao Benfica, para se apurar, só a vitória interessa...mas pode não chegar. É que se essa vitória for pela margem mínima (ou seja, por apenas um golo de diferença), quem permanece na liderança do grupo é mesmo o conjunto vimaranense, fruto de uma melhor diferença de golos.

A equipa de Jorge Jesus precisa, pois, para assegurar definitivamente um lugar na 'final four', de ganhar por 3-0, ou de somar uma vitória por dois golos de diferença que não seja por 2-0 (ou seja, por 3-1, 4-2...). É que, se o Benfica vencer o Sp.Covilhã por 2-0, 'águias' e 'conquistadores ficarão exatamente com o mesmo saldo de golos (5-3) e terá de se recorrer ao curioso critério de desempate desta Taça da Liga, que passa por ver quem tem a menor média de idades entre os jogadores utilizados em todos os jogos do grupo. Ou seja, seria preciso fazer (muitas) contas.

Grupo B: Sporting só precisa de empatar, mas até o Penafiel ainda ainda se pode apurar

Do Grupo B constam Sporting, Famalicão e Penafiel. O grupo abriu, na 1.ª jornada, com uma goleada clara, de 5-0, do Famalicão na receção ao Penafiel. Um resultado que deixou os famalicenses em boa posição, visto que um empate na visita a Alvalade, esta semana, na 2.ª jornada, deixaria depois os 'leões' obrigados a, pelo menos, igualarem esse triunfo por 5-0 sobre o Penafiel na 3.ª jornada, no terreno do conjunto penafidelense.

Porém, o Sporting acabou por levar a melhor sobre o Famalicão, triunfando por 2-1 e somando agora os mesmos três pontos que o conjunto famalicense na classificação, ao fim de duas jornadas, com o Penafiel ainda sem qualquer ponto somado.

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Quer isto dizer que, na 3.ª jornada, ao Sporting, atual detentor do troféu, basta não perder em Penafiel para garantir o primeiro lugar no grupo e assim passar à 'final four'. Porém, uma derrota, seja por que resultado for, elimina o conjunto de Rúben Amorim, visto que ficaria necessariamente com uma diferença entre golos marcados e sofridos bastante inferior à do Famalicão.

Mas isso não quer dizer que uma derrota do Sporting implique necessariamente o apuramento dos famalicenses. É que, no limite, e matematicamente, o Penafiel ainda está na corrida...mas precisa, para se apurar, de vencer o Sporting por, pelo menos, cinco golos de diferença...

Grupo C: Braga entra em cena frente a um Paços que tem de ganhar para ainda sonhar

O encontro da 2.ª jornada do Grupo C só se joga esta quinta-feira, com o Sp.Braga a receber um Paços de Ferreira que, na jornada inaugural, perdeu em casa por 2-1 com o Boavista.

Quer isto dizer que nada ficará decidido esta noite no que toca ao apuramento, com os axadrezados a terem sempre uma palavra a dizer na 3.ª jornada, quando receberem o Braga.

Um dado, ainda assim, é certo: o Paços de Ferreira só se manterá na luta pelo apuramento se vencer esta noite, na 'Pedreira', mas tal não impedirá o Braga de se manter na corrida por um lugar na 'final four'.

Um empate entre 'arsenalistas' e 'castores' elimina os pacenses e deixa o Braga a precisar de ganhar no Bessa, um triunfo do Braga sobre o Paços por apenas 1-0 deixará também a turma de Carlos Carvalhal a precisar de ganhar nessa última jornada, enquanto um triunfo por dois golos de diferença (ou por apenas um golo de diferença marcando pelo menos três golos) fará com que ao Braga baste um empate na derradeira ronda para se apurar, obrigando o Boavista a ter de vencer nessa última jornada para seguir em frente.

Grupo D: FC Porto (outra vez) fora da luta pela Taça da Liga, mas papel decisivo nas contas

No Grupo D, depois de um empate (2-2) entre Santa Clara e Rio Ave em Vila do Conde na 1.ª jornada, verificou-se na 2.ª jornada a grande surpresa da prova até ao momento. O FC Porto, que nunca na sua História conseguiu conquistar a Taça da Liga, foi aos Açores perder por 3-1 com o Santa Clara.

O resultado deixou o emblema açoriano com quatro pontos no topo da tabela classificativa do grupo e o FC Porto com zero, ou seja, irremediavelmente fora da luta pelo primeiro lugar e pelo apuramento.

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Tal não significa, contudo, que o Santa Clara já esteja matematicamente apurado para a 'final four', visto que o Rio Ave ainda tem hipóteses matemáticas de lá chegar. O conjunto vilacondense, que esta temporada milita no segundo escalão do nosso futebol, precisa, porém, para se apurar, de vencer no Estádio do Dragão por três golos de diferença Uma vitória por dois golos de diferença também pode chegar, se os vilacondenses marcarem pelo menos quatro golos. Se eventualmente vencerem no Estádio do Dragão por 3-1, o desempate com o Santa Clara terá de ser feito pelo tal critério da média de idades dos jogadores utilizados.

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