Portugal vai participar pela primeira vez num Mundial de longboard, a partir de sexta-feira, na ilha de Hainan, na China, com a ambição de "alcançar um lugar no pódio", disse à Lusa o selecionador nacional.

Após a primeira participação de sempre num mundial de surf adaptado, em dezembro de 2017, Portugal vai apresentar quatro surfistas, casos de João Dantas, Diogo Gonçalves, Kathleen Barrigão e Inês Martins.

Em declarações à Lusa, o selecionador português, Miguel Ruivo, assumiu-se confiante num bom desempenho da equipa lusa, apesar de participar pela primeira vez na competição, que vai ser disputada até 25 de janeiro.

"As expectativas são muito grandes. Vamos lutar por um lugar no pódio. Mas se isso não for possível vamos tentar estar o mais próximo possível. Estamos otimistas apesar de sabermos que existem muito bons atletas de seleções mais experientes, como é o caso da Inglaterra e os Estados Unidos, mas é possível surpreender", afirmou.

Diogo Gonçalves e Kathleen Barrigão são os atuais campeões nacionais da modalidade, enquanto João Dantas se sagrou, em outubro de 2017, campeão europeu de longboard por seleções, e Inês Martins detém o título nacional universitário.

Desta forma, Miguel Ruivo assegurou que "estão reunidas as condições para realizar uma boa prova".

"As ondas são perfeitas, apesar de pequenas. Temos tudo para fazer uma boa prova. A nossa equipa é tecnicamente forte, com atletas com bastante experiência em competição. O que nos está a condicionar mais é a alimentação. Ainda nos estamos a adaptar", explicou.

Na antevisão da prova, em comunicado, o presidente da Federação Portuguesa de Surf, João Aranha, disse acreditar que esta participação na prova "vai contribuir de forma decisiva para a promoção do longboard em Portugal".

"Estou convicto de que a disputa desta competição terá um impacto direto na atenção mediática que o longboard merece, o que levará a um aumento do número de praticantes e de adeptos da modalidade", segundo o dirigente.

A segunda edição do Mundial de longboard da Associação Internacional de Surf (ISA) vai ser disputada entre sexta-feira e 25 de janeiro, na ilha de Hainan, na China, depois de as competições desta disciplina terem integrado os ISA World Surfing Games.