A Federação de Natação da Austrália anunciou hoje que não irá participar nos Mundiais de piscina curta, previstos para dezembro, em Kazan, na Rússia, em protesto contra a ofensiva militar do país contra a Ucrânia.

Em comunicado, o organismo explica que a decisão tem como “prioridade a segurança de atletas e técnicos” e pede à Federação Internacional de Natação (FINA) que procure “locais alternativos” que “alberguem a competição em segurança”.

A federação australiana mostra-se “consternada” com os acontecimentos na Ucrânia e lembra o papel que o desporto deve assumir na defesa de temas importantes.

A decisão da Austrália surge depois da FINA ter cancelado os Mundiais de juniores, que deveriam decorrer em agosto, também em Kazan, e de ter apontado para uma revisão de outros eventos, previstos para a Rússia.

A Rússia lançou na quinta-feira de madrugada uma ofensiva militar na Ucrânia, com forças terrestres e bombardeamento de alvos em várias cidades, que já mataram cerca de 200 civis, incluindo crianças, segundo Kiev. A ONU deu conta de perto de 370 mil deslocados para a Polónia, Hungria, Moldova e Roménia.