Portugal vai competir nos Campeonatos de Mundo de ciclismo de pista, de 28 de fevereiro a 04 de março, na Holanda, com três corredores e com o objetivo de conquistar pela primeira vez uma medalha em elite.

Os gémeos Ivo e Rui Oliveira (Hagens Berman Axeon) e João Matias (Vito-Feirense-BlackJack) foram chamados para os Mundiais de Apeldoorn pelo selecionador nacional, Gabriel Mendes, e vão distribuir-se pelas provas de scratch, perseguição individual, corrida por pontos e omnium.

Medalha de prata em perseguição individual nos Europeus de sub-23 e de elite e na Taça do Mundo de Minsk, Ivo Oliveira carrega parte da esperança da equipa lusa, depois do sexto lugar alcançando naquela disciplina nos Mundiais de 2017, disputado em abril.

“As sensações e os testes que fiz foram bons. Preparei-me melhor do que há um ano e acredito que posso melhorar o resultado. Depois do pódio na Taça do Mundo, quero tentar bater-me outra vez pelo pódio. O facto de o Mundial ser mais cedo também ajuda, porque chegarei lá com menos desgaste. Agora, é esperar que esteja num dia ‘sim’”, afirmou Ivo Oliveira, citado pela Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC).

Já Gabriel Mendes assume que “o objetivo é lutar pela qualificação para uma das finais”, considerando que “o lote de candidatos é de grande qualidade” e que Portugal faz parte desse grupo, por direito próprio.

Além das medalhas, a seleção portuguesa quer alcançar posições nos oito primeiros em todas as competições, para somar o “maior número possível de pontos” tendo em vista a qualificação para os Jogos Olímpicos Tóquio2020, aspeto em que o omnium tem um papel central.

“Precisamos de qualificar-nos para a Taça do Mundo, que é determinante para a qualificação para Tóquio”, disse o selecionador luso.

Rui Oliveira é o primeiro português a entrar em ação, na prova de scratch, em 01 de março, e fecha a participação dois dias depois, nas quatro corridas pontuáveis para o concurso olímpico de omnium.

No dia 02, João Matias alinha na corrida por pontos e Ivo Oliveira estará na perseguição individual.