O Sporting apurou-se hoje para a fase de grupos da Taça da Europa de basquetebol, após vencer o Spirou Basket, por 79-72, após empate 69-69 na Bélgica.

Os ‘leões’, que se juntam ao FC Porto nesta fase, já sabem que vão disputar o Grupo D, juntamente com os italianos do Dinamo Banco de Sardenha, os turcos do Aliaga Petkim e os polacos do Anwil Wloclawek.

Os belgas até entraram melhor no desafio no Pavilhão João Rocha e tiveram a sua liderança máxima -e última - aos 13-10, contudo os portugueses reagiram e, com um parcial de 13-5, passaram para a frente, por 23-18, no fim do primeiro período.

O segundo parcial foi fértil em erros, mútuos, apesar dos lisboetas terem chegado aos oito pontos de vantagem (35-27), inspirados por Kenneth Funderburk, com oito pontos: ainda assim, os visitantes, impulsionados por Cobe Lee Williams, com 11, voltaram a reduzir a diferença para quatro pontos ao intervalo, 37-33.

O Sporting apresentava uns fracos 40% de eficácia de lançamentos de campo, porém o Spirou conseguiu pior, com paupérrimo 25,7%.

Claramente mais forte nas tabelas, o Sporting ganhou folga inédita de 11 pontos (55-44), contudo o Spirou, com dois triplos consecutivos (58-53), reaproximou-se para os cinco pontos, valendo, após paragem pedida pelos verde e brancos, um triplo de Funderburk para nova folga de 10 (64-54), com que se partiu para os 10 minutos finais.

No derradeiro período, o Sporting manteve-se sereno, continuou mais eficaz na defesa e não deixou o adversário aproximar-se, justificando o êxito.

Kenneth Funderburk foi o melhor marcador do Sporting, com 18 pontos, porém quem mais se destacou na partida foi Cobe Lee Williams, com 25.

“Objetivo foi cumprido, queríamos muito estar nesta fase. Importante para nossa evolução e para o basquetebol português. A defesa foi mote para fugirmos um pouco. Temos muito a melhorar. Temos trabalhado muito bem. Com a defesa condicionamos o ataque deles. Estão todos de parabéns”, disse o treinador-adjunto do Sporting, Miguel Minhava.

O responsável reconheceu que “construir sobre vitorias é sempre mais fácil” e recordou que o Sporting tem equipa técnica nova, liderada por Luís Magalhães, bem como um plantel muito remodelado, ainda assim a revelar já “boa química”.