Quis o sorteio que o Sporting enfrentasse o Clube de Futebol Os Belenenses na terceira eliminatória da Taça de Portugal, naquela que é a reedição de um dos clássicos de Lisboa. Longe do cariz de outros tempos, o jogo servirá para os azuis do Restelo 'matarem' saudades dos grandes jogos, depois de uma queda até ao último degrau do futebol português, motivada pela complicada e tumultuosa separação entre SAD e clube.
Desde essa altura, O Clube de Futebol Os Belenenses, o verdadeiro Belenenses como os seus adeptos gostam de frisar, tem vindo a construir o seu caminho rumo à elite do futebol nacional, subindo de divisão todos os anos. Atualmente no Campeonato de Portugal, que equivale ao quarto escalão, o Belenenses reiniciou o seu futebol sénior na última divisão distrital de Lisboa – semelhante a uma sétima divisão -, depois do litígio com a SAD, que levou à separação das duas entidades desportivas, na época 2018/19, e a vários processos em tribunal, que ainda perduram. A equipa da Cruz de Cristo ocupa o penúltimo lugar da Serie E do Campeonato de Portugal, com três pontos em três jogos.
O emblema da Cruz de Cristo vai aproveitar o jogo para fazer uma boa casa, numa prova que já venceu por três vezes: 1941/42, 1959/60 e 1988/89.
Muitas mexidas no Sporting
Este clássico com o Belenenses será aproveitado por Rúben Amorim para dar minutos a jogadores menos utilizados, embora o técnico não tenha tanta margem de manobra, devido aos lesionados e jogadores que estiveram ao serviço das respetivas seleções. Manuel Ugarte deverá ser titular pela primeira vez, desde a sua mudança do Famalicão para Alvalade.
As principais mudanças deverão ocorrer na defesa. Coates, que só deverá chegar a Portugal esta sexta-feira, não irá a jogo. Gonçalo Inácio está recuperado da lesão mas deverá ser poupado. O técnico poderá aproveitar para também poupar Luís Neto para o duelo da próxima terça-feira, da Liga dos Campeões, face aos problemas da equipa na zona central da defesa. Na baliza, João Virgínia deverá ocupar o lugar de Adán.
Os três defesas deverão ser Ricardo Esgaio, Matheus Reis e Feddal, abrindo caminho para a estreia do jovem Gonçalo Esteves na ala direita. Rúben Vinagre deverá jogar na ala esquerda.
Daniel Bragança fará dupla com Ugarte no meio-campo e na frente, haverá Jovane, Tabata e Tiago Tomás. Há ainda Nuno Santos, um dos candidatos ao onze.
Momento de forma: Sporting de serviços mínimos, Azuis ainda a apalpar terreno
O Sporting chega a este jogo embalado por três vitórias seguidas na Liga, interrompidas com a derrota na Liga dos Campeões frente ao Borussia Dortmund. Os campeões nacionais bateram o Arouca na última ronda da I Liga por 2-1, depois de terem derrotado o Marítimo e o Estoril por 1-0. Três vitórias pela margem mínima, após um período complicado onde o Sporting esteve três jogos sem vencer (empates na Liga com FC Porto e Famalicão e derrota na Champions com Ajax em casa).
Já o Clube de Futebol Os Belenenses, que ainda apalpa terrenos no Campeonato de Portugal, fez apenas quatro jogos esta época. Na Série E do Campeonato, perdeu fora com o Sporting Ideal dos Açores e o Pêro Pinheiro e venceu em casa o Sacavenense por 5-1. Na Taça, vingou a derrota frente ao Pêro Pinheiro, vencendo por 5-3 para seguir em frente.
O que dizem os treinadores
Nuno Oliveira, treinador do Belenenses: "Estamos a tentar preparar com a maior naturalidade possível, como se fosse outro jogo qualquer. Um pouco mais ao pormenor, pois o adversário tem um pormenor mais elevado, mas a respeitar as nossas dinâmicas e sem alterar as coisas, para disputar o jogo com alegria e responsabilidade [...] No futebol, qualquer equipa pode ganhar a qualquer equipa. Zero por cento de chances não existe para ninguém [...]. Podemos ter bola e mostrar alguma qualidade no processo ofensivo, mas sabemos que temos de estar muito bem defensivamente, pois o Sporting é muito perspicaz e vertical na maneira como trabalha o seu momento ofensivo. Temos de trabalhar bem a nível defensivo e também de contra-ataque, que poderá ser uma arma boa".
Rúben Amorim, treinador do Sporting: "É um jogo da Taça no qual somos candidatos a vencer a competição. É um objetivo que temos. Temos a mesma vontade de vencer a Taça de Portugal como a Taça da Liga. Isto é o Sporting. Vamos enfrentar uma equipa de divisão inferior e o que passamos aos jogadores é que depende da forma como vamos encarar o desafio. Demos o exemplo de há dois anos, com o Alverca. O Sporting foi eliminado nesse ano. Depende mais de nós do que do adversário, sabendo que do outro lado está um clube histórico e com um estádio bom para se jogar. Há estádios mais complicados para se jogar, mas este é estádio de I Liga. Isso também ajuda. Tivemos sorte nesse aspeto e temos uma viagem curta. Temos tudo para ganhar."
Belenenses e Sporting defrontam-se sexta-feira, às 20h45, no Estádio do Restelo, para a terceira eliminatória da Taça de Portugal, na reedição de um dérbi lisboeta centenário que já se disputou 248 vezes, mas nunca num panorama tão díspar entre os clubes.
O jogo será dirigido pelo árbitro Gustavo Correia, Inácio Pereira e Luís Costa serão os assistentes e José Bessa o quarto árbitro.
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