É por entre o frenesim do fecho do mercado de transferências que o Benfica arranca a segunda volta da I Liga, com uma deslocação ao reduto do Arouca (21h15), onde irá procurar aumentar a distância para os seus principais perseguidores.
A equipa de Roger Schmidt lidera neste momento com sete pontos de avanço sobre o SC Braga e oito sobre o FC Porto, graças ao triunfo por 2-0 alcançado na quinta-feira diante do Paços de Ferreira, em partida antecipada da 20.ª ronda.
Tanto os minhotos como os dragões entram em campo apenas no dia seguinte, visitando Sporting e Marítimo, respetivamente, pelo que o clube da Luz poderá, em caso de triunfo frente aos arouquenses, colocar ainda mais pressão sobre os rivais (todos com um jogo a menos).
Resta saber como estarão os níveis de concentração do plantel benfiquista numa altura em que o Chelsea continua a apertar no sentido de garantir Enzo Fernández ainda nesta janela de mercado. Até o eventual negócio ficar fechado, Roger Schmidt continua a contar com o argentino. Mas assume: "Temos sempre de preparar tudo, especialmente quando não se está no lugar do condutor."
Noutro âmbito, Gonçalo Ramos é baixa de peso para o jogo desta noite, na sequência da lesão sofrida em Paços de Ferreira, ainda que o problema do avançado menos grave do que inicialmente se pensava. Musa é a opção principal para render o melhor marcador da I Liga, mas existe também a curiosidade de ver em ação Tengstedt, um dos reforços dos encarnados nesta janela de transferências. O avançado ainda aguarda pela estreia (tal como o extremo Schjelderup), enquanto que Gonçalo Guedes, não sendo ponta de lança, também pode fazer a posição.
Quanto a Rafa, que se encontra lesionado desde o dérbi, deverá continuar ausente pelo menos até à viagem das águias a Braga, para os quartos de final da Taça de Portugal, jogo que antecede outra viagem importante, a deslocação à Bélgica para os 'oitavos' da Liga dos Campeões frente ao Club Brugge.
Após a derrota tangencial frente ao Sporting, na meia-final da Taça da Liga (2-1), o Arouca volta a virar-se para o campeonato e para a luta pelas competições europeias – está a quatro pontos do Casa Pia, atual quinto classificado, mas que já jogou nesta ronda.
A equipa de Armando Evangelista fechou a primeira volta com chave de ouro, ao golear o Portimonense em casa por 4-0, confirmando o bom registo dos arouquenses no seu terreno: quatro triunfos nos últimos cinco jogos, um dos quais ao Sporting, por 1-0 (golo de de João Basso).
Weverson Costa lesionou-se na Taça da Liga e acompanha Vitinho, Sema Velásquez e Rafa Mújica no boletim clínico, ao passo que Tiago Esgaio está em dúvida para Armando Evangelista, que se vai tornar o treinador com mais partidas à frente do Arouca, suplantando as 101 de Henrique Nunes.
Histórico de confrontos
Se tivermos em conta todas as competições, este será o 15.º jogo oficial entre Arouca e Benfica. A vantagem é claramente encarnada: 12 vitórias, um empate e uma derrota.
Na primeira volta, no jogo que marcou o arranque da edição 2022/23 da I Liga, as águias venceram tranquilamente na Luz por 4-0, deixando os adeptos com água na boca para o que estaria para vir. Rafa marcou por duas vezes e Gilberto e Enzo Fernández fecharam o resultado, sendo que Mateus Quaresma deixou o Arouca reduzido a dez ainda na primeira parte.
Dos anteriores 14 jogos, 11 foram para o campeonato. E logo no primeiro embate, o Benfica sentiu dificuldades ao empatar 2-2 com o Arouca na Luz, na 12.ª ronda da I Liga 2013/14.
Nos outros encontros, destaque para o único triunfo do Arouca, conseguido a 23 de agosto de 2015, na 2.ª jornada da I Liga 2015/16. Um golo de Roberto, logo aos três minutos, garantiu o triunfo à equipa então orientada por Lito Vidigal.
O que dizem os treinadores
Armando Evangelista (Arouca): "A forma de jogar do Benfica está bem patente e não se altera em função de atletas que chegaram ou possam jogar. A equipa tem uma presença muito forte dentro da área, um jogo interior e de corredores muito fortes e muita velocidade, além das capacidades técnicas dos seus jogadores. A nossa estratégia passa por anular a largura e o ataque à profundidade do Benfica. Se eles têm largura dada através dos laterais, provavelmente deixam espaço [livre] em algum lado. Vamos tentar explorá-lo dessa maneira para poder fazer o nosso jogo, discuti-lo e criar os problemas que pretendemos ao Benfica."
Roger Schmidt (Benfica): "É um jogo difícil, fora de casa, depois do Santa Clara e do Paços de Ferreira. Penso que estivemos bem nesses dois jogos e queremos estar bem contra uma boa equipa, rápida nos contra-ataques, e que está em sexto lugar, o que fala por si. Temos de estar focados e lutar pelos três pontos. Eles concedem alguns golos, mas têm o seu poder no ataque e isso pode influenciar o jogo em contra-ataques. Têm muita velocidade no ataque. E quando têm tantos pontos é porque acreditam neles e lutam pelos jogos durante 90 minutos. Vamos respeitá-los. Ganhámos o primeiro jogo com eles, na Luz, mas lembro-me que fiquei impressionado com a qualidade e o poder físico deles."
O árbitro
Rui Costa foi o árbitro nomeado para dirigir o duelo em Arouca. O juiz da AF Porto vai ter João Bessa Silva e Carlos Martins como assistentes e David Silva no papel de quarto árbitro. Vasco Santos estará no VAR, assistido por Pedro Ribeiro.
O Arouca-Benfica, da 18.ª jornada da I Liga, está marcado para as 21h15 desta terça-feira e pode ser acompanhado, ao minuto, no SAPO Desporto, com fotos e vídeos dos principais lances.
Comentários