Portugal encerra este domingo a presença no Grupo A europeu de apuramento para o Mundial2022 de futebol, precisando de empatar com a Sérvia, no Estádio da Luz, para seguir automaticamente em frente.

A equipa das ‘quinas’ só precisa de pontuar face ao conjunto dos Balcãs para assegurar o apuramento direto para o torneio a realizar no inverno de 2022, no Qatar, sendo que, perdendo, será relegada para os ‘play-offs’.

Os lusos entram no relvado do Estádio da Luz, em Lisboa, como primeiros classificados do Grupo A, com os mesmos 17 pontos dos sérvios, mas com melhor diferença de golos (16-4 contra 16-8), pelo que só a vitória interessa aos visitantes.

De frisar que a fase de grupos da qualificação europeia para o Mundial2022 termina este mês e o vencedor de cada um dos 10 grupos apura-se diretamente para a fase final, enquanto os segundos classificados vão disputar os ‘play-offs' de apuramento, aos quais se juntarão dois vencedores de grupos da Liga das Nações que não consigam qualificar-se diretamente para a fase final ou para os ‘play-offs'.

Destas 12 equipas presentes nos ‘play-offs', que serão disputados em março de 2022, sairão os últimos três representantes europeus no próximo Campeonato do Mundo, que vai decorrer no Qatar, entre 21 de novembro e 18 de dezembro de 2022.

A forma

Na quinta-feira, Portugal passou para a frente do grupo com um empate a zero em Dublin, mas isso foi o único dado positivo da visita à Irlanda, já que a exibição ficou muito aquém do esperado e, para piorar, a formação das ‘quinas’ perdeu Pepe, que foi expulso por acumulação de amarelos.

João Cancelo, Rúben Dias, José Fonte, João Palhinha, Renato Sanches e Diogo Jota eram os seis dos 25 jogadores à disposição de Fernando Santos em risco ‘amarelo’ de falhar a partida decisiva, mas livraram-se, sendo que, os defesas do Manchester City e o avançado do Liverpool nem saíram do banco de suplentes do Estádio Aviva.

Por seu lado, a equipa comandada por Dragan Stojkovic desloca-se à capital portuguesa após golear num particular o Qatar, organizador do Mundial2022, por 4-0, com tentos de Sasa Lukic, Luka Jovic, Dusan Vlahovic e Sergej Milinkovic-Savic, num jogo em que o portista Grujic e o benfiquista Radonjic foram titulares.

Histórico de confrontos

A equipa orientada por Fernando Santos enfrenta a seleção da Sérvia pela 8ª na história das duas equipas. Em sete jogos, as Quinas somam três vitórias (43%) e quatro empates (57%), nunca tendo perdido.

Em sete embates de apuramento para o Europeu, nas edições de 2008, 2016 e 2020, a última adiada para este ano, Portugal soma 13 golos marcados e nove sofridos: 1-1 no primeiro confronto em Belgrado (depois do fim da ex-Jugoslávia) em 28 de março de 2007.

Meio ano depois, em 12 de setembro de 2007, em Alvalade, nova igualdade, num encontro que ficou marcado por uma agressão do então selecionador luso, o brasileiro Luiz Felipe Scolari, ao jogador sérvio Dragutinovic.

Novo confronto na fase de apuramento para o Euro 2016, mas desta feita com 2-1 português em Belgrado, resultado tirado a papel químico do encontro na Luz.

Já em 2019, para a qualificação para o Euro 2021, a equipa portuguesa defrontou a Sérvia em duas ocasiões. Na primeira, em março, no Estádio da Luz, o encontro terminou com um empate a uma bola: Tadic marcou aos 7 minutos e Danilo devolveu a igualdade aos 42.

No segundo encontro desse ano, em Belgrado, a equipa portuguesa impôs-se por 4-2, com golos de William Carvalho, Gonçalo Guedes, Cristiano Ronaldo e Bernardo Silva.

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O último confronto entre as duas equipas aconteceu a 27 de março deste ano, em Belgrado, na 2ª jornada deste grupo. No reduto dos sérvios, o encontro terminou com um empate a duas bolas no marcador (depois de Portugal ter estado a vencer por 2-0) e com muita polémica à mistura.

Isto porque Cristiano Ronaldo enviou a bola para a baliza deserta, já em período de compensação, mas o jogador sérvio Mitrovic afastou a bola, aparentemente já para lá da linha de baliza. No entanto, nem o árbitro nem o fiscal de linha viram a bola ultrapassar a linha de golo e, como não há ainda videoárbitro nos encontros da fase de qualificação europeia, a partida terminou mesmo empatada.

A equipa

Fernando Santos já sabe que não terá o central portista Pepe, que foi expulso no jogo com a República da Irlanda, e espera poder contar no ataque com Bernardo Silva, que falhou os dois treinos de preparação e nem sequer viajou com a comitiva para a capital irlandesa, ficando em Lisboa a recuperar dos problemas físicos.

Sem Raphaël Guerreiro, lesionado, Nuno Mendes foi o único defesa esquerdo de ‘raiz’ chamado para a dupla jornada decisiva, porém falhou o duelo com os irlandeses, devido a castigo, mas será aposta quase certa este domingo.

De resto, e mesmo privado do experiente Pepe, Portugal deverá apresentar-se com um ‘onze’ forte no Estádio da Luz, com Rui Patrício entre os postes, atrás de um quarteto defensivo formado por João Cancelo, Rúben Dias, José Fonte e Nuno Mendes.

João Palhinha, William Carvalho e Bruno Fernandes ocuparão a zona central do terreno, enquanto Bernardo Silva, caso recupere, Diogo Jota e o ‘capitão’ Cristiano Ronaldo podem formar o trio ofensivo.

O que dizem os treinadores

Fernando Santos: "Portugal vai sempre impor o seu registo e a Sérvia também. Não me parece que vai ser um jogo de paciência. Nenhuma equipa vai jogar à maluca, nem a própria Sérvia que precisa de ganhar vai jogar assim. Mas a Sérvia joga sempre para ganhar. Não vai ser uma equipa completamente desequilibrada. Se se desequilibrarem, têm mais riscos a correr. Temos de ser equilibrados sem perder o foco."

Dragan Stojkovic: "Portugal tem uma equipa muito forte e temos de jogar muito concentrados. Temos de fazer um grande jogo. Estamos bem preparados. Independentemente do nome e da valia do adversário, queremos jogar de forma agressiva e ofensiva. Não vamos mudar a nossa forma de jogar e vamos jogar para conseguir o resultado que nos interessa."

Arbitragem

O árbitro italiano Daniele Orsato dirige este domingo o jogo entre Portugal e Sérvia, da última jornada do grupo A de apuramento da zona europeia para o Mundial2022 de futebol, anunciou a UEFA.

Daniele Orsato, de 45 anos, terá como árbitros assistentes os compatriotas Cirro Carbonne e Giorgio Peretti, e no videoárbitro (VAR) estará o também italiano Massimiliano Irrati.

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