Manchester City e Atlético de Madrid medem forças na noite desta terça-feira na primeira mão dos quartos-de-final da UEFA Champions League no Etihad Stadium, num duelo que colocará frente a frente Bernardo Silva e João Cancelo do lado do City (Rúben Dias continua lesionado) a João Félix do lado do Atlético.

O duelo marca também o encontro entre dois dos treinadores mais reputados do futebol atual: Pep Guardiola e Diego Simeone que, curiosamente, apenas viram os seus caminhos cruzarem-se por três vezes até à data. O espanhol venceu dois desses anteriores duelos, Simeone um.

As duas equipas atravessam, atualmente, um bom momento de forma. O City, carrasco do Sporting nos oitavos de final, lidera atualmente a Premier League inglesa e não perde há sete jogos e em 2022 ainda só perdeu uma vez em 16 jogos. Já o Atlético de Madrid, com Félix num grande momento, atravessa talvez a sua melhor fase da temporada: vem de seis vitórias consecutivas, não perde desde fevereiro e venceu sete dos últimos oito jogos que disputou.

Na antevisão ao encontro, Guardiola fez questão de sublinhar que não considera Simeone um treinador defensivo. "Há um equívoco sobre a forma como jogam as equipas de Diego Simeone. É mais ofensivo do que as pessoas pensam. O Atlético não arrisca muito na construção mas é excelente no último terço. Todas as épocas chegamos a esta fase e isso é um sinal que fomos competentes. Contudo, um mau resultado nesta altura dita o afastamento das competições", afirmou.

Já Diego Simeone lembrou que o City é uma equipa bem diferente do rival United, que o Atlético eliminou na ronda anterior. "O Manchester United tem características diferentes do City, mais direto, mais rápido. O City é mais posicional, competente em todas as fases do jogo. Teremos que melhorar ainda mais se quisermos ter sucesso. O que eu mais aprecio no City é o esforço que eles fazem para recuperar a bola. Essa é a ética de trabalho que qualquer treinador deseja", frisou.