A Arábia Saudita vai organizar a Taça da Ásia em 2027, anunciou na quarta-feira a Confederação Asiática de Futebol (AFC) durante um Congresso no Bahrain. A realização do evento servirá de grande teste para um país que sonha em receber um Mundial de futebol num futuro próximo.

Nos últimos anos, a Arábia Saudita tem apostado alto ao organizar eventos desportivos internacionais.

A Arábia Saudita manteve-se como candidata única após a desistência da Índia, no ano passado.

"A Arábia Saudita alegra-se de receber toda a Ásia", disse num discurso, o Ministro saudita dos Desportos, o príncipe Abdelaziz Ben Turki Al Fayçal, durante o 33.º Congresso da AFC, celebrado em Manama, capital do Bahrain, país vizinho da Arábia Saudita.

No seu palmarés, a Arábia Saudita possui três títulos da Taça da Ásia (1984, 1988 e 1996) e essa será a primeira vez que receberá a competição.

Nos últimos meses, houve especulação sobre o interesse do país em receber um Mundial de Futebol da FIFA e se fala em uma eventual candidatura conjunta com Egito e Grécia, mas segundo o príncipe Abdelaziz o projeto pode não ser imediato.

"Não temos candidatura para um Mundial de Futebol", disse à AFP no final do Congresso. "Mas tudo é possível, tudo o que nos for apresentado e que considerarmos viável no âmbito da nossa visão e da nossa estratégia, vamos fazê-lo", acrescentou o Ministro dos Desportos.

A Arábia Saudita, maior exportador mundial de petróleo bruto e maior potência económica do mundo árabe, recebeu nos últimos anos eventos desportivos importantes como o rali Dakar, um Grande Prêmio de Fórmula 1, o Circuito Saudita de Ciclismo e as Supertaças de Espanha e de Itália de futebol, entre outros.

Em outubro, também foi designada como sede dos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, uma decisão amplamente criticada por defensores do meio ambiente devido às condições climáticas desérticas do país.

Na questão desportiva, a Arábia Saudita também é notícia há uma semana devido à contratação do astro português Cristiano Ronaldo por um clube do país, o Al Nassr.