A proprietária do avião que caiu com o jogador de futebol argentino Emiliano Sala a bordo disse a um tribunal do Reino Unido na quarta-feira que ordenou à operadora que não recorresse aquele piloto.

O avião - um Piper Malibu monomotor - caiu no Canal da Mancha em janeiro de 2019, matando o avançado de 28 anos e o piloto de 59 anos David Ibbotson enquanto voltavam de França para o País de Gales.

O operador do avião, David Henderson, está a ser julgado no Cardiff Crown Court, no País de Gales, acusado de colocar em risco a segurança do avião.

A proprietária do avião, Fay Keely, disse que comprou o avião por conselho de Henderson e permitiu que ele o operasse e escolhesse os pilotos.

Mas ela disse na audiência que em 6 de julho de 2018, seis meses antes do incidente fatal, enviou um e-mail para a operadora dizendo-lhe para não usar Ibbotson novamente.

Isto depois que a Autoridade de Aviação Civil a ter informado de duas infrações registadas quando Ibbotson estava a pilotar.

Mais tarde, ela soube que Henderson tinha contratado Ibbotson para um voo com a sua irmã a bordo.

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"Ele permitiu que isso acontecesse sem a minha permissão", enfatizou.

Questionada pela defesa se havia repetido o aviso a Henderson para não usar o piloto, Fay Keely disse: "Não. No que me diz respeito, deixei claro que ele não deveria pilotar a aeronave."

O advogado Martin Goudie, da promotoria, disse ao tribunal na terça-feira que Henderson não estava disponível para pilotar o voo de volta que transportava Sala e providenciou para que Ibbotson voasse no seu lugar.

Henderson, de Hotham, em Yorkshire, norte da Inglaterra, negou a acusação de colocar em risco a segurança da aeronave.

O tribunal foi informado na segunda-feira que ele admitiu uma acusação de tentativa de dispensar um passageiro sem permissão ou autorização válida.

Essa cobrança normalmente diz respeito a um operador de negócios que não consegue adquirir as licenças apropriadas para alugar um avião comercialmente.

Investigadores de acidentes aéreos britânicos em março de 2020 concluíram que Ibbotson não tinha licença para pilotar o avião ou voar à noite, e que perdeu o controlp e voou muito rápido enquanto tentava evitar o mau tempo.

O Departamento de Investigação de Acidentes Aéreos disse que tanto o piloto quanto Sala foram afetados pelo envenenamento por monóxido de carbono antes do acidente.

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