A seleção portuguesa de futebol vai ter em 2022 a derradeira oportunidade para se apurar para o próximo Campeonato do Mundo, depois de ter falhado a qualificação direta para a fase final da competição.

O ano que está prestes a findar não vai deixar saudades a Portugal, tendo em conta as fracas prestações no Euro2020, no qual não passou dos oitavos de final, e, sobretudo, na fase de qualificação para o Mundial do Qatar, que está agendado para o final de 2022.

A mediocridade dos desempenhos lusos no Grupo A nada de bom fazia antever e o desapontante desfecho, com uma derrota caseira frente à Sérvia, acabou por se concretizar, atirando a equipa das ‘quinas’ para os ‘play-offs’ de acesso à fase final, nos quais vai começar por defrontar a Turquia, em solo nacional, em março de 2022.

Caso ultrapasse a oposição turca, o conjunto comandado por Fernando Santos voltará a jogar em casa, então diante da campeã europeia, Itália, ou da Macedónia do Norte, sendo que o futuro do selecionador nacional – muito contestado após o desaire com os sérvios - no cargo está claramente dependente do apuramento para o Mundial.

Portugal, que em 2022 participará também na terceira edição da Liga das Nações, vê, assim, ser-lhe ‘concedida’ uma segunda oportunidade para garantir a presença num Mundial pela oitava vez na história e a sexta seguida, depois de ter integrado a ‘elite’ do futebol em 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014 e 2018.

Ao contrário dos ‘AA’, a seleção de sub-21 parece bem lançada para ‘carimbar’ em 2022 um lugar no Euro2023 da categoria, face ao desempenho sólido na primeira metade da fase de apuramento, após a qual lidera o Grupo D, com cinco vitórias em cinco partidas, além de ser a única seleção sem qualquer golo sofrido entre as 53 que disputam a qualificação.

Os candidatos do costume aos troféus a nível interno

Nas competições internas, quando arrancar 2022, Benfica ou FC Porto estarão fora da Taça de Portugal, tendo em conta que os dois decidem a passagem aos quartos de final nos derradeiros dias do ano, no Estádio do Dragão.

Se em termos nacionais, os três ‘grandes’ seguem como principais favoritos a conquistar o título de campeão, nas competições internacionais caberá às ‘águias’ e ao Sporting representar as cores lusas nos oitavos de final da Liga dos Campeões, entre fevereiro e março de 2022.

Os ‘encarnados’ vão defrontar os holandeses do Ajax, que foram adversários dos ‘leões’ na fase de grupos, enquanto os campeões nacionais terão pela frente um dos ‘tubarões’ e candidato à conquista da prova ‘milionária’, o Manchester City, no qual alinham os internacionais portugueses Rúben Dias, João Cancelo e Bernardo Silva.

Já FC Porto, que caiu da Liga dos Campeões, e Sporting de Braga vão tentar atingir os ‘oitavos’ da Liga Europa, tendo para isso de ultrapassar os ‘play-offs’ de acesso àquela fase da competição, em fevereiro.

Os ‘dragões’ têm reencontro agendado com os italianos da Lazio, formação com a qual se cruzaram na caminhada triunfante na Taça UEFA de 2002/03, e os minhotos vão encontrar os moldavos do Sheriff, que esta temporada causaram sensação, ao vencerem o Real Madrid, em pleno Santiago Bernabéu, na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Dois treinadores portugueses em cena no Mundial de Clubes

Também em fevereiro, a 18.ª edição do Mundial de Clubes – que substituiu a Taça Intercontinental a partir de 2000 – terá igualmente representação lusa, através dos treinadores Abel Ferreira e Leonardo Jardim.

O primeiro conduziu os brasileiros do Palmeiras ao ‘bi’ na Taça Libertadores e, tal como o campeão europeu Chelsea, tem entrada direta nas meias-finais do Mundial que vai decorrer nos Emirados Árabes Unidos, enquanto Jardim estará à frente dos árabes do Al Hilal, vencedores da Liga dos Campeões asiática e que entram mais cedo em prova, nos quartos de final.

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